Международная группа учёных-геологов из разных институтов обнаружила доказательства того, что вращение Земли замедляется по ступенчатой схеме, в которой выделяется два стабильных периода. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Учёные проанализировали данные образцов осадочных пород, охватывающие более полумиллиарда лет, и обнаружили, что осевое вращение Земли уменьшается в основном из-за приливной диссипации. Однако, как отметили исследователи, скорость замедления не была последовательно зафиксирована в предыдущих исследованиях.

В этой работе учёные попытались достичь этого, заглянув на 650 миллионов лет назад. Они проанализировали восемь геологических наборов данных, собранных за многие десятилетия, которые предлагают не только географическую историю, но и свидетельства истории вращения Земли. Наборы данных охватывают период от 280 до 650 миллионов лет назад.

Временная шкала показывает, что замедление вращения Земли не было плавным, — вместо этого Земля пережила ряд замедлений, за которыми последовала стабильность, что привело к ступенчатой модели. Исследователи также обнаружили два заметных стабильных периода, один из которых совпал с кембрийским взрывом, что привело к значительному увеличению разнообразия диких животных, а другой совпал с крупнейшим известным массовым вымиранием.

«Периоды, последовавшие за двумя замедлениями, могли быть не просто совпадением», — предположили ученые. Данные также подтвердили, что за исключением современных времён, когда люди изменили глобальную окружающую среду, замедление было вызвано приливным рассеиванием — рассеиванием орбитальной и вращательной энергии в виде тепла либо на поверхности океана, либо внутри планеты.

Кроме того, исследовательская группа обнаружила, что в течение изучаемого периода расстояние от Луны до Земли было примерно на 20 000 километров дальше, чем сегодня, а земные сутки были примерно на 2,2 часа длиннее. Исследовательская группа планирует продолжить свою работу, ища связи между изменениями во вращении Земли и крупными экологическими событиями.