NASA передало часть образца астероида Бенну, собранного миссией OSIRIS-REx, Японскому агентству аэрокосмических исследований (JAXA) в рамках обмена образцами астероидов. Передача состоялась во время церемонии 22 августа в кампусе JAXA в Сагамихаре в Японии.

Этот обмен последовал за событием ноября 2021 года, когда JAXA предоставило NASA образец с астероида Рюгу, извлечённый космическим аппаратом Hayabusa2. Сотрудничество направлено на расширение научных исследований и технологического сотрудничества между двумя агентствами, уделяя особое внимание пониманию происхождения богатых органикой астероидов и их роли в формировании планет.

«Мы ценим наше постоянное сотрудничество с JAXA в миссиях по возврату образцов астероидов, чтобы увеличить научную отдачу и снизить риск в этих и других миссиях. JAXA обладает обширными возможностями кураторства, и мы с нетерпением ждём того, что узнаем из совместного анализа образцов OSIRIS-REx», — сказала Кэтлин Вандер Кааден, главный научный сотрудник по кураторству астроматериалов в Управлении научных миссий в штаб-квартире NASA в Вашингтоне.

Учёные осматривают образец Бенну во время его доставки в Институт космических наук и астронавтики JAXA. Источник: JAXA

Космический аппарат OSIRIS-REx доставил 4,29 унции (121,6 грамма) материала с Бенну, что более чем вдвое превышает требования миссии по массе. Кроме того, в комплект поставки вошли 24 стальных крепления, содержащие пыль с поверхности астероида. В соответствии с соглашением Космический центр имени Джонсона NASA в Хьюстоне передал 0,023 унции (0,66 грамма) образца Бенну, что составляет 0,55% от общей массы, вместе с одной из 24 контактных площадок в JAXA.

В 2021 году JAXA поделилось с NASA 0,19 унций (5,4 грамма) образца Рюгу, который включал зёрна размером 23 миллиметра и агрегатный материал.

Это сотрудничество позволяет обеим странам максимизировать научную ценность этих образцов, разделяя при этом ответственность за их хранение.

JAXA будет хранить образцы Бенну в недавно расширенном чистом помещении в центре хранения внеземных образцов в своем кампусе Сагамихара. Образцы, заключенные в нереактивный азотный газ, будут открываться в заполненных азотом камерах с использованием герметичных перчаток. JAXA планирует провести первоначальный анализ образцов, включая измерение веса, визуализацию с помощью видимых и инфракрасных световых микроскопов и инфракрасную спектроскопию. Затем образец будет передан для дальнейшего изучения в другие научно-исследовательские институты для сравнения и сопоставления свойств Бенну и Рюгу.

«Спасибо за безопасную доставку драгоценных образцов астероидов с Бенну на Землю, а затем в Японию. Как коллеги-кураторы, мы понимаем напряжение и ответственность, которые сопровождают эти задачи. Теперь наша очередь в JAXA. Мы продолжим наши планы по получению значительных научных результатов из этих ценных образцов», — сказал Томохиро Усуи, руководитель исследовательской группы по астроматериалам Института космических и астронавтических наук (ISAS) JAXA.

Астероиды, свидетели ранней Солнечной системы, дают важную информацию о её формировании. Солнце и планеты образовались из облака пыли и газа примерно 4,6 миллиарда лет назад, считается, что астероиды относятся к ранней истории нашей Солнечной системы. Такие миссии, как OSIRIS-REx и Hayabusa2, предоставляют ценные данные о её эволюции.

Первоначальные исследования образцов Бенну выявили пыль, богатую углеродом и азотом. Аналитическая группа OSIRIS-REx также обнаружила органические молекулы и минералы, содержащие фосфор и воду, что предполагает наличие необходимых «строительных блоков для жизни». Образцы Бенну и Рюгу, по-видимому, происходят из древних родительских тел, образовавшихся за пределами нынешней орбиты Сатурна, прежде чем мигрировать во внутреннюю часть Солнечной системы. Продолжающиеся детальные химические анализы продолжают выявлять различия между этими двумя астероидами.

Подробнее на iXBT