Международная группа астрофизиков, изучив данные, полученные с помощью зонда Parker Solar Probe и орбитального аппарата ESA Solar Orbiter, обнаружила, что волны Альвена вызывают ускорение и нагревание солнечного ветра. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science.

Исследователи сравнили данные с двух космических зондов, чтобы узнать больше об источниках энергии, влияющих на солнечный ветер. Ранее было установлено, что по мере того, как солнечный ветер движется от солнечной короны, он охлаждается, но также ускоряется. Однако охлаждение происходит не так быстро, как должно быть, из-за свободного расширения, что предполагает дополнительный источник тепла.

Некоторые исследователи предположили, что источником тепла, вероятно, являются волны Альвена — тип электромагнитной плазменной волны. В новой работе исследователи нашли доказательства, подтверждающие эту теорию.

Чтобы выяснить, ответственны ли волны Альвена за ускорение и тепловое воздействие на солнечный ветер, исследовательская группа сравнила данные, полученные с зонда Parker Solar Probe и солнечного орбитального аппарата ESA Solar Orbiter в момент их выравнивания во время движения.

В течение этого периода солнечный ветер ударил по второму зонду через 40 часов после удара по первому, что дало исследователям возможность измерить разницу в энергии. Учёные обнаружили, что волны Альвена большой амплитуды давят на солнечный ветер, заставляя его менять направление.

Измерения со второго зонда не показали доказательств такой силы. Они также показали, что солнечный ветер стал теплее.

Рассчитав количество энергии, теряемой волнами Альвена, исследователи обнаружили, что оно соответствует энергии, необходимой для нагрева солнечного ветра и его ускорения таким образом, который соответствует наблюдениям второго зонда.

Исследовательская группа предполагает, что их наблюдения и расчёты убедительно свидетельствуют о том, что волны Альвена являются движущей силой ускорения и нагрева солнечного ветра.