Космический телескоп «Хаббл» получил новое изображение галактики Андромеда, ближайшего галактического соседа Млечного Пути. Андромеда, находящаяся примерно в 2,5 миллионах световых лет от нас, имеет размеры около 152 000 световых лет в поперечнике и почти такую же массу, как наша галактика.

Новое изображение, опубликованное 30 августа, запечатлело подробный вид северо-восточной области галактики, включая её сложно сплетённые спиральные рукава и полосы ионизированного газа, которые подпитывают звездообразование. Розово-красные структуры галактики ярко светятся на изображении, что является результатом сочетания «звёздных яслей» и сверхновых звёзд, создавших динамическую среду, которая возбуждает окружающий водородный газ.

Галактика Андромеда в новом изображении космического телескопа «Хаббл». Источник: NASA, ESA, M. Boyer (Space Telescope Science Institute), J. Dalcanton (University of Washington), Gladys Kober (NASA / Catholic University of America)

Используя усовершенствованную камеру для обзоров и широкоугольную камеру телескопа «Хаббл», исследователи смогли заглянуть сквозь облака газа и сосредоточиться на спиральных рукавах Андромеды, чтобы проанализировать обширную коллекцию звёзд в этой галактике.

Это исследование охватило широкий спектр звёзд, предоставив не только чёткое представление об истории и разнообразии звёзд Андромеды, но и более глубокое понимание звездообразования и эволюции в целом.

«Изучая эти звёзды в нашем локальном космическом окружении, учёные смогут лучше понять те, что находятся в галактиках далёкой Вселенной. Это исследование поможет понять, как формируются и эволюционируют галактики, и как они взаимодействуют друг с другом», — говорится в заявлении представителей NASA.

Считается, что Андромеда «падает» на Млечный Путь из-за гравитационных сил между двумя галактиками и неуловимой тёмной материей, которая их окружает. В итоге две галактики, как ожидается, сольются примерно через 2-4 миллиарда лет, что радикально изменит структуру как Андромеды, так и Млечного Пути, какими мы их знаем сегодня. Однако некоторые новые исследования ставят под сомнение эту теорию столкновения.

Подробнее на iXBT