Двое исследователей динамики астероидов из Мадридского университета Комплутенсе обнаружили, что небольшой астероид совершит один оборот вокруг Земли. Его можно будет наблюдать с конца сентября, прежде чем астероид отправится обратно в другие части Солнечной системы.

В своей статье, опубликованной в журнале Research Notes of the AAS, Карлос де ла Фуэнте Маркос и Рауль де ла Фуэнте Маркос описывают, что у Земли наблюдается тенденция регулярно «захватывать» астероиды, и излагают свои расчеты, показывающие траекторию астероида 2024 PT5 по мере его сближения с Землей.

Предыдущие исследования показали, что многие астероиды попадают эллиптические траектории вокруг Земли в частично или полностью, прежде чем  отбрасываются. Например, в 2006 году небольшой астероид вращался вокруг Земли около года, а другой – в течение нескольких лет, прежде чем покинуть нашу планету в 2020 году.

В новой работе исследователи изучали небольшой астероид, который был обнаружен в прошлом месяце ATLAS (роботзированная система астрономического обзора и раннего предупреждения). Путь астероида не угрожал столкновением с Землей, но исследователи подозревали, что на некоторое время его может захватить  гравитация планеты.

Исследователи отметили, что астероид небольшой, всего 10 метров в поперечнике. Зарегистрировав его текущий размер, скорость и траекторию, учёные смогли рассчитать его путь на ближайшие несколько месяцев. Они обнаружили, что астероид приблизится достаточно близко к Земле, чтобы стать её спутником хотя бы на пару месяцев.

Они пришли к выводу, что астероид совершит один оборот вокруг Земли за 53 дня, начав свой путь в конце сентября и покинув Землю примерно в середине ноября — с 29 сентября по 25 ноября. Исследователи также смогли оценить происхождение астероида. Они обнаружили, что 2024 PT5, вероятно, пришел из пояса астероидов Арджуна.