Учёные из Массачусетского технологического института (MIT) сделали открытие, которое может помочь объяснить, куда делась атмосфера Марса. Согласно их теории, большая часть недостающей атмосферы Марса может быть «заперта» в покрытой глиной коре планеты.

«Мы обнаружили, что оценки объёмов глины на Марсе согласуются с тем, что значительная часть изначального CO2 на планете была изолирована в виде органических соединений в богатой глиной коре», — говорит Джошуа Мюррей, ведущий автор исследования.

Схема, иллюстрирующая постепенное изменение богатых железом пород на Марсе в процессе взаимодействия породы с водой, содержащей CO 2 из атмосферы. Источник: Joshua Murray, Oliver Jagoutz, et al

Эта теория основана на исследованиях, которые показывают, что глина на Марсе может удерживать до 1,7 бар углекислого газа, что эквивалентно примерно 80% первоначальной, ранней атмосферы планеты. «Эта теория может иметь важные последствия для понимания истории Марса и потенциальных ресурсов планеты», — говорит Оливер Ягуц, профессор геологии на кафедре наук о Земле, атмосфере и планетах Массачусетского технологического института (EAPS).

Учёные использовали знания о взаимодействии между горными породами и газами на Земле и применили их к тому, как подобные процессы могут происходить на Марсе. Они обнаружили, что глины на Марсе могут быть высокоэффективной ловушкой для углерода.

«Мы знаем, что этот процесс происходит, и он хорошо задокументирован на Земле. И эти камни и глины существуют на Марсе», — говорит Ягуц.

Эта теория может иметь серьёзные последствия для марсианский миссий. Если глины на Марсе действительно удерживают большое количество углерода, то это может быть важным источником энергии для будущих миссий.

Ученые планируют продолжить изучение глины на Марсе и её потенциального значения для понимания истории планеты. Они также надеются, что их открытие может вдохновить новые миссии на Марс и помочь лучше понять эту планету.

Подробнее на iXBT