Учёные из Университета Саутгемптона приступили к испытаниям новой двигательной системы для космических аппаратов, которая может обеспечить движение к звёздам, используя любой тип металла в качестве топлива.

Эта технология, разработанная в сотрудничестве с британской космической фирмой Magdrive, может позволить зондам летать бесконечно, пополняя свои баки минералами, собранными с астероидов или спутников.

По словам ведущего учёного, доктора Минквана Кима, эта технология может помочь отправлять космические аппараты и зонды путешествовать в регионы Вселенной, которые ранее считались недостижимыми. Доктор Ким отметил, что космические аппараты имеют ограниченное количество топлива из-за огромных затрат и энергии, необходимых для их запуска в космос.

Однако новые двигатели могут работать на любом металле, например, на железе, алюминии или меди.

После установки оборудования космический аппарат сможет приземлиться на комете или спутнике, богатых этими минералами, собрать необходимое количество и отправиться дальше с полным баком. Это может открыть новые горизонты и ускорить наше понимание Вселенной.

Учёные из Саутгемптона работают над системой движения, называемой Super Magdrive. Доктор Ким, создавший плазменный двигатель для ракеты SpaceX Falcon 9, запущенной в прошлом году, выразил надежду, что эта технология может быть использована для будущих миссий в дальний космос.

«Эта система может помочь нам исследовать новые планеты, искать новую жизнь и отправляться туда, где ещё не ступала нога человека, — открывая бесконечные возможности для открытий», — сказал доктор Ким.

Испытания двигательной системы проводятся в лабораториях Университета Саутгемптона для измерения её тяги. Если испытания пройдут успешно, то эта технология может революционизировать исследование дальнего космоса и открыть новые возможности для космических миссий.