Компания Microsoft заключила соглашение с Constellation, одной из крупнейших атомных электростанций в США, о покупке электроэнергии для удовлетворения растущего спроса на вычисления на базе искусственного интеллекта. Это соглашение стало возможным благодаря перезапуску первого блока атомной электростанции Три-Майл-Айленд (TMI), который не пострадал во время аварии 1979 года и продолжал работать безопасно и надёжно в течение десятилетий.

В рамках этого соглашения Microsoft будет закупать электроэнергию, вырабатываемую обновлённой электростанцией, для покрытия энергопотребления своих центров обработки данных в сети PJM. Ожидается, что проект принесет в сеть 835 мегаватт безуглеродной энергии, создаст 3400 рабочих мест и более $3 миллиардов налогов.

«Это соглашение является важной вехой в усилиях Microsoft по декарбонизации электросетей в поддержку нашего обязательства стать углеродно-отрицательными», — отметил Бобби Холлис, вице-президент по энергетике Microsoft.

Джо Домингес, президент и генеральный директор Constellation, прокомментировал сделку, заявив: «Энергоснабжение отраслей, имеющих решающее значение для глобальной экономической и технологической конкурентоспособности нашей страны, включая центры обработки данных, требует обилия энергии, которая является безуглеродной и надёжной, атомные электростанции являются единственными источниками энергии, которые могут выполнять это обещание».

Перед перезапуском первого блока TMI он подвергнется существенной модернизации, включая модернизацию турбины, генератора и систем охлаждения. Также потребуется одобрение Комиссии по ядерному регулированию США, с планами продления эксплуатации станции до 2054 года. Планируется, что станция снова будет запущена в эксплуатацию к 2028 году.

В отчёте американской консалтинговой компании The Brattle Group говорится, что Центр чистой энергии Крэйна, переименованный в честь бывшего генерального директора Constellation Криса Крейна, не только добавит более 800 мегаватт чистой энергии, но и внесёт $16 миллиардов в ВВП Пенсильвании и принесёт $3 миллиарда налогов. Кроме того, Constellation выделила $1 миллион в течение пяти лет на поддержку развития местных трудовых ресурсов и общественных программ.

Общественная поддержка ядерной энергетики в Пенсильвании остаётся сильной: недавний опрос показал соотношение голосов 2 к 1 в пользу перезапуска первого блока TMI. Губернатор Джош Шапиро похвалил проект, заявив: «Центр чистой энергии Крэйн будет безопасно использовать существующую инфраструктуру для поддержания и расширения ядерной энергетики в Содружестве, одновременно создавая тысячи рабочих мест в сфере энергетики и укрепляя наследие Пенсильвании как национального лидера в области энергетики».

Возрождение ядерной энергетики, особенно как надёжного источника энергии без выбросов углерода для энергоёмких секторов, таких как центры обработки данных, становится всё более привлекательным для таких компаний, как Microsoft и Oracle, которые делают на неё большие ставки.