Недавно опубликованное исследование, проведённое международной командой астрономов, выявило новые доказательства того, что астероиды могут служить источником соединений, необходимых для зарождения жизни на Земле. В статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy, исследователи представляют результаты своего анализа образца материала, собранного с астероида Рюгу, который был доставлен на Землю в 2020 году.

Астероид Рюгу имеет орбиту, схожую с орбитой Земли, и является объектом особого интереса для астрономов. В 2014 году японское космическое агентство JAXA запустило космический зонд Hayabusa2, который был направлен к Рюгу для сбора образцов поверхности и пыли, образовавшейся в результате столкновения. Оба образца были доставлены на Землю в 2020 году и с тех пор изучались различными командами исследователей.

Анализы SEM/EDS извлеченной частицы A0218. Источник: Nature Astronomy (2024). DOI: 10.1038/s41550-024-02366-w

В этом новом исследовании команда астрономов изучила образец с Рюгу, используя герметичную камеру, разработанную и созданную инженерами миссии. Камера позволяла использовать спектральный микроскоп в вакуумно-герметичной среде, что позволило изучать образцы с использованием длин волн за пределами видимого спектра. Образцы были помещены на сапфировые чашки, которые были установлены на полированные покрытые золотом зеркала для предотвращения загрязнения.

Используя рентгеновскую спектрометрию и другие инструменты проверки, исследователи обнаружили образцы гидратированного магния, аммония и фосфора. Результаты показывают, что астероиды, такие как Рюгу, состоят не только из органических элементов и соединений, но и из соединений, которые находятся в гидратированной форме, которые могли бы служить строительными блоками для жизни на Земле.

«Это открытие имеет важное значение для понимания происхождения жизни на Земле. Обнаружение аммония особенно важно, поскольку его молекула может выделять как водород, так и азот при распаде, что делает его потенциальным источником этих элементов для зарождения жизни», — отметил один из авторов исследования.

Исследователи также отметили, что обнаруженные зёрна, вероятно, образовались в глубоком космосе, за пределами Юпитера, где условия были более благоприятными для их образования. Если бы они образовались ближе к Солнцу, то они бы испарились. 

Исследование стало ещё одним шагом в понимании роли астероидов в доставке соединений, необходимых для зарождения жизни на Земле. Дальнейшие исследования астероидов и их состава могут привести к новым открытиям и более глубокому пониманию происхождения жизни в Солнечной системе.

Подробнее на iXBT