Первый запуск космической ракеты с космодрома «Этлак» (Etlaq) в Дукме в Омане ожидается в декабре этого года, как сообщил генеральный директор и руководитель Национальной космической программы Министерства транспорта, связи и информационных технологий (MTCIT) д-р Сауд Аль-Шоаили (Saoud al Shoaili).

Целью проекта «Этлак» является осуществление первого запуска к концу этого года, сообщил Аль Шоаили изданию Middle East Space Monitor.

Запуск с экватора означает, что спутник может достичь орбиты более эффективно, поскольку для этого требуется меньше топлива и, в конечном итоге, снижается стоимость запуска. Это делает Оман весьма привлекательным для запуска спутников, а также для экономического потенциала космодрома. Этот проект имеет потенциал вырасти в полноценный космодром со временем. Нейтралитет Омана гарантирует, что ни одна иностранная организация не сможет вмешиваться или контролировать их активы

д-р Сауд Аль-Шоаили

Космический стартовый комплекс «Этлак» будет базироваться в портовом городе Дукм (Duqm), поскольку проект курируется Национальной аэрокосмической компанией султаната (Nascom). Стартовая площадка для космических ракет будет использоваться для содействия научным исследованиям и развитию международного сотрудничества в космической сфере.

«У нас есть две основные цели в отношении космодрома в Дукме: построить стартовый центр для коммерческих, профессиональных и образовательных миссий, чтобы они могли собирать, тестировать и запускать их. Стартовый центр будет доступен для расширяющихся ракетных компаний по всему миру, а также для образовательных и исследовательских программ на местном уровне», — заявили в Nascom ранее в этом году.

Космодром будет предоставлять услуги по запуску ракет и спутников для исследовательских и коммерческих целей, а также объекты сборки и испытания ракет. Проект также будет включать несколько научно-исследовательских и опытно-конструкторских центров.

Экваториальное расположение Дукма делает его идеальным местом для запусков. «Исследования, подтверждённые на международном уровне, показали, что экваториальное расположение Вилайята Аль-Дукма ставит его в пятёрку самых эффективных широт в мире для запуска ракет. Учитывая данные и наш собственный анализ участка, мы признаём, что это место является важным национальным достоянием Омана, которое необходимо развивать. Значение национального актива как такового будет продолжать расти в течение следующих двух десятилетий, поскольку мировая промышленность ищет решения в космосе», — заявили в компании.

Проект создания в стране центра космических исследований был впервые анонсирован в сентябре прошлого года. Амбиции Маската повторить успех ОАЭ в космосе столкнулись с неудачей в январе 2023 года, когда ракета с первым в истории султаната спутником не смогла выйти на орбиту. Спутник Aman был запущен с британского космодрома в Корнуолле. Однако, по данным Virgin Orbit, чья ракета LauncherOne использовалась для запуска, в системе произошла неуказанная «аномалия, из-за которой миссия была преждевременно завершена».

В прошлом году министерство представило Национальную космическую программу, направленную на увеличение вклада цифровой экономики в местный ВВП и превращение Омана в мировой космический центр.

Благодаря своей космической программе Оман сможет проводить новаторские исследования, собирая спутниковые фотографии высокого разрешения, которые затем будут подвергаться цифровой оценке с использованием технологий компьютерного зрения, машинного обучения и искусственного интеллекта, созданных TUATARA в сотрудничестве с ETCO, инновационной компанией в области новых технологий из Омана.