В середине августа космический аппарат Juice Европейского космического агентства (ESA) пролетел мимо Луны и Земли, чтобы выполнить свой первый гравитационный манёвр к системе Юпитера. Во время этого манёвра ультрафиолетовый спектрограф (UVS) Юго-Западного научно-исследовательского института (SwRI) зафиксировал ультрафиолетовое излучение, исходящее от Земли и Луны.

Это было первое испытание одного из трёх научных приборов, входящих в состав вклада NASA в миссию Juice ЕКА. Собранные данные были проанализированы и признаны соответствующими ожиданиям для Луны и Земли, что подтвердило, что прибор работает в соответствии со спецификациями.

«Теперь мы можем быть уверены, что данные, которые мы получим от спутников Юпитера, будут такими же точными», — сказал Стивен Персин, менеджер проекта Juice-UVS (PM) из SwRI.

UVS — мощный прибор, который будет определять относительные концентрации различных элементов и молекул в атмосферах спутников Юпитера. На борту Juice UVS получит крупные планы галилеевых лун Европы, Ганимеда и Каллисто, которые, как предполагается, содержат жидкую воду под своими ледяными поверхностями.

Инструмент UVS записал пространственную информацию, полученную от атомов водорода, излучаемых Землёй. На заднем плане видны отдельные звёзды и звёздное скопление Плеяды. Источник: Southwest Research Institute

Космический аппарат Juice в данный момент направляется к Венере, где совершит гравитационный манёвр, прежде чем снова вернуться к Земле для ещё одного гравитационного манёвра, чтобы получить импульс, необходимый для путешествия к системе Юпитера. Научные цели миссии сосредоточены на Юпитере и его системе, совершая пролёты мимо крупных спутников планеты, покрытых океаном, с особым акцентом на исследование Ганимеда как потенциально обитаемого планетарного тела.

Ультрафиолетовые излучения из атмосферы Земли, наблюдаемые во время недавних гравитационных манёвров, являются особенно хорошей проверкой планов инженеров Juice по наблюдению за ультрафиолетовым излучением Ганимеда и другими атмосферными особенностями. UVS также будет изучать систему как архетип газовых гигантов в Солнечной системе и за её пределами.

UVS — один из 10 научных инструментов и 11 исследовательских приборов на космическом аппарате Juice. Начиная восьмилетнее путешествие длиной около 6,6 миллиарда километров к системе Юпитера, инженеры космического аппарата были заняты развёртыванием и активацией антенн, штанг, датчиков и приборов для проверки и ввода в эксплуатацию всех важных подсистем. Прибор UVS от SwRI — последний, успешно справившийся с этой задачей.

Аналогичный прибор, Europa-UVS, находится на борту аппарата NASA Europa Clipper, который более прямым маршрутом прибудет в систему Юпитера на 15 месяцев раньше Juice и сосредоточится на изучении потенциальной обитаемости Европы.

«Наш инструмент UVS дополнит работу, которую будет выполнять Europa-UVS, что позволит узнать ещё больше одновременно. Работа обеих команд с инструментами UVS здесь, в SwRI, сделает координацию ещё более эффективной», — сказал доктор Курт Ретерфорд из SwRI, главный исследователь Europa-UVS и заместитель Juice-UVS.

Космический аппарат Juice и научные приборы были созданы командами из 15 европейских стран, Японии и США.

Подробнее на iXBT