Учёные из компании Science Corporation представили результаты клинического исследования экспериментального имплантата для глаза, который позволяет людям с тяжёлыми нарушениями зрения читать, играть в карты и заполнять кроссворды.

Имплантат под названием Prima представляет собой 2-миллиметровый квадратный чип, который имплантируется под сетчатку глаза в ходе 80-минутной операции. Чип преобразует свет в электрические импульсы, которые передаются в мозг, где они интерпретируются как изображения.

Исследование включало 38 участников в возрасте 60 лет и старше, страдающих географической атрофией — тяжёлой формой возрастной макулодистрофии, которая приводит к постепенной потере центрального зрения. После года использования имплантата участники смогли прочитать почти пять дополнительных строк на таблице для проверки зрения, что соответствует улучшению зрения с 20/450 до 20/160.

Эксперты отметили, что результаты исследования впечатляющие, но подчеркнули, что необходимо больше данных, чтобы понять, насколько полезен имплантат в повседневной жизни.

Имплантат Prima отличается от других имплантатов способностью обеспечивать «форму зрения», или восприятие форм, узоров и других визуальных элементов объектов. Однако изображение, которое видят пользователи, не является «нормальным» зрением, поскольку оно не имеет цвета и имеет желтоватый оттенок.

Учёные отметили, что существует большая необходимость в этом типе устройства, поскольку возрастная макулодистрофия является основной причиной нарушения зрения у пожилых людей. В США примерно 20 миллионов американцев страдают от этого заболевания, и ожидается, что количество людей, страдающих от него, значительно увеличится в течение следующих 20 лет.

Имплантат Prima состоит из 378 светочувствительных пикселей, которые преобразуют свет в электрические импульсы. Эти импульсы передаются в мозг, где они интерпретируются как изображения. Имплантат также имеет встроенную функцию увеличения и масштабирования, которая позволяет пользователям увеличивать изображения.

Имплантат Prima может быть полезен не только для людей с возрастной макулодистрофией, но и для людей с другими заболеваниями, которые приводят к потере центрального зрения.