Компания Solstar Space планирует провести в следующем году первые космические испытания своего узкополосного спутникового ретранслятора данных, известного как космический коммуникатор Deke. Это событие станет кульминацией более чем 10-летней работы компании Solstar из Санта-Фе (штат Нью-Мексико), по повышению уровня технической готовности блока оперативного состояния критически важных ретрансляторов данных.

Целью испытаний является демонстрация возможности постоянной двусторонней спутниковой интернет-связи между космическим аппаратом и Землёй. Как только Deke Space Communicator будет интегрирован с телеметрической, отслеживающей и командной системой спутника, операторы получат возможность обмениваться данными в режиме реального времени.

Компания Solstar разработала и создала космический коммуникатор Deke при участии частных инвестиций и финансирования Small Business Innovation Research (SBIR). Например, в 2023 году AFWERX заключила с SolStar контракт на $1,25 млн на вторую фазу SBIR для продолжения разработки космического коммуникатора Deke.

Кроме того, компания Solstar разрабатывает радиационно-устойчивые точки доступа Wi-Fi и клиентские сетевые карты Wi-Fi для поддержки операций сближения, бесконтактных операций и стыковки для таких приложений, как обслуживание, сборка и производство в космосе. «Полезные грузы, приборы и вс`, что оснащено Wi-Fi на борту космического аппарата, могут обмениваться данными через точку доступа Wi-Fi», — сказал генеральный директор Solstar Брайан Барнетт.

Solstar провела демонстрации своей технологии Wi-Fi-in-space на двух суборбитальных капсулах Blue Origin New Shepard и ракете Up Aerospace. Связь передаётся через основные спутниковые сети связи.

Помимо коммуникатора Deke Space Communicator, компания Solstar разрабатывает широкополосный блок непрерывной связи с космическими аппаратами, космический коммуникатор Slayton Space Communicator, в рамках контракта на $1,25 млн по проекту AFWERX SBIR Phase 2, объявленного в апреле. С помощью космического коммуникатора Slayton компания Solstar намерена предложить клиентам высокоскоростные каналы передачи данных.

Испытания космического коммуникатора Deke открывают новые возможности для операторов спутников и космических агентств. «Если у оператора есть несколько спутников на низкой околоземной орбите, то с Deke Space Communicator они смогут общаться между собой», — сказал Барнетт.