Компания Microsoft сообщила о выявлении сложной киберугрозы, исходящей от китайской группировки Storm-0940, которая использует ботнет Quad7, также известный как CovertNetwork-1658, для проведения атак методом «распыления паролей». Эти атаки нацелены на кражу учётных данных у нескольких клиентов Microsoft, включая организации в Северной Америке и Европе, такие как аналитические центры, правительственные организации, неправительственные организации, юридические фирмы и оборонно-промышленные базы.

Storm-0940 активен по крайней мере с 2021 года и получает первоначальный доступ посредством атак с использованием паролей и методом подбора, а также путём эксплуатации или ненадлежащего использования сетевых приложений и служб. Ботнет Quad7 нацелен на несколько марок маршрутизаторов SOHO и устройств VPN, включая TP-Link, Zyxel, Asus, Axentra, D-Link и NETGEAR, используя известные и пока ещё не определенные уязвимости безопасности для получения возможностей удалённого выполнения кода.

Вредоносное ПО ботнета заражает устройства бэкдором, который прослушивает порт TCP 7777 для облегчения удалённого доступа. По оценкам, в любой момент времени в сети активны около 8000 скомпрометированных устройств, хотя только 20% из них задействованы в распылении паролей.

Microsoft установила, что владельцы ботнета находятся в Китае, и многочисленные злоумышленники из этой страны используют ботнет для проведения атак с целью последующей эксплуатации компьютерных сетей (CNE), например, для развёртывания троянов удалённого доступа и попыток кражи данных.

Storm-0940, в частности, проник в целевые организации, используя действительные учётные данные, полученные с помощью атак с использованием паролей, в некоторых случаях в тот же день, когда учётные данные были извлечены.

Microsoft также предупредила, что после публичного раскрытия информации инфраструктура ботнетов демонстрирует «устойчивый и резкий спад», что повышает вероятность того, что злоумышленники «вероятно приобретают новую инфраструктуру с изменениями», чтобы избежать обнаружения.