Новая технология спутниковой съёмки, разработанная исследователями из Королевского Мельбурнского технологического института (RMIT) в Австралии, позволяет обнаруживать пластиковый мусор на пляжах по всему миру. Эта разработка, основанная на спектральных характеристиках пластика, значительно улучшает существующие методы обнаружения и может помочь в операциях по очистке прибрежных зон.

Технология использует новый спектральный индекс, называемый индексом выброшенного на берег пластикового мусора (BPDI), для определения закономерностей в отражённом свете, собранном спутниками. BPDI был успешно протестирован с помощью спутника WorldView-3, эксплуатируемого Maxar Technologies, на участке побережья в Австралии. Спутник смог точно идентифицировать пластик на пляже с высоты более 600 километров, отличая его от песка, воды или растительности.

Дженна Гаффогг, ведущий автор исследования, отмечает: «Хотя воздействие океанического пластика на окружающую среду, рыболовство и туризм хорошо документировано, методы измерения точного масштаба проблемы или определения целевых операций по очистке, которые иногда особенно необходимы в отдаленных районах, сдерживаются технологическими ограничениями».

Мариэла Сото-Берелов, соавтор исследования, добавляет: «Это невероятно волнительно, поскольку до сих пор у нас не было инструмента для обнаружения пластика в прибрежной среде из космоса. Это ключевой шаг, необходимый для понимания того, где скапливается пластиковый мусор, и планирования операций по очистке, что соответствует нескольким целям устойчивого развития, таким как защита морей и океанов».

Эта технология спутниковой съёмки приобретает всё большее значение, поскольку более 10 миллионов тонн пластикового мусора ежегодно попадают в океаны Земли, и, по оценкам, к 2030 году этот показатель увеличится до 60 миллионов тонн. Пластик представляет опасность для дикой природы, он опутывает или загоняет животных в ловушки или далее распадается на микропластик или нанопластик.

Команда исследователей намерена использовать BPDI для более широкого сканирования береговых линий. Они ищут партнёров среди организаций для следующего этапа исследования, чтобы помочь защитить уязвимые пляжи от пластиковых отходов.

Исследование было опубликовано 22 октября в журнале Marine Pollution Journal.