SpaceX планирует провести шестое лётное испытание Starship в понедельник, 18 ноября (по центральному времени США, что соответствует вторнику, 19 ноября, по московскому времени). Прямая веб-трансляция испытания начнётся примерно за 30 минут до старта и будет доступна на сайте SpaceX, на платформе X и в приложении X TV.

Пятое лётное испытание Starship стало значительным шагом вперёд: ускоритель Super Heavy успешно вернулся на стартовую площадку и был пойман «руками» Meсhazilla в Starbase. Вторая ступень Starship получила несколько усовершенствований, что привело к контролируемому входу и высокоточному приводнению в Индийском океане.

Цели шестого испытательного полёта Starship включают в себя возвращение ускорителя на стартовую площадку для захвата, повторное включение двигателя Raptor в космосе и тестирование набора экспериментов с теплозащитой и маневрированием для входа и спуска над Индийским океаном.

Для возвращения и захвата Super Heavy должны быть соблюдены определённые критерии, для чего потребуются исправность всех систем ускорителя и башни и разрешение от руководителя миссии. Если запуск пойдёт не по запланированному сценарию, ускоритель по умолчанию выберет траекторию для приводнения в Мексиканском заливе. Корабль также будет лететь под большим углом на заключительном этапе спуска для проверки пределов управления «крыльями», чтобы получить данные о будущих профилях посадки.

Изменение времени окна запуска на конец дня в Starbase позволит кораблю повторно войти над Индийским океаном при дневном свете, что обеспечит лучшие условия для визуальных наблюдений.

Будущие корабли, начиная с прототипов для седьмого лётного испытания, будут летать со значительными обновлениями, включая переработанные передние «крылья», более крупные топливные баки, а также плитки последнего поколения и вторичные слои тепловой защиты.

Как отметил Илон Маск, «успех Starship — это ключ к превращению человечества в многопланетный вид». Шестое лётное испытание Starship станет ещё одним шагом на пути к этой цели.