Группа международных учёных представила предварительные доказательства наличия богатой серой атмосферы на экзопланете L 98-59 d, которая находится в 35 световых годах от Земли и в 1,5 раза больше нашей планеты. Если это подтвердится, то L 98-59 d станет самой маленькой из известных экзопланет с атмосферой.

Исследователи использовали космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) для наблюдения транзита L 98-59 d по диску её родительской звезды. Применяя метод трансмиссионной спектроскопии, они получили спектр пропускания атмосферы экзопланеты, который намекает на возможное присутствие диоксида серы (SO?) и сероводорода (H?S). Эти результаты, опубликованные в The Astrophysical Journal Letters, резко контрастируют с атмосферами каменистых планет в Солнечной системе, где водяной пар и углекислый газ гораздо более распространены.

Источник: DALL-E

L 98-59 d относится к категории суперземель, планет, размер которых находится между Землёй и Нептуном. Большинство экзопланет, включая L 98-59 d, были обнаружены с помощью транзитного метода, который измеряет крошечные провалы в звёздном свете, когда планета проходит перед звездой. JWST не может отделить эти крошечные планеты от их звёзд, но трансмиссионная спектроскопия позволяет увидеть атмосферу планеты в этих запутанных данных.

Компьютерные модели, основанные на понимании планетарных атмосфер и света, исходящего от L 98-59 d, предполагают уникальные и экстремальные условия на этой планете, такие как расплавленная или вулканическая поверхность. Потенциальное присутствие SO? и H?S поднимает вопросы об их происхождении. Одной из возможностей является вулканизм, вызванный приливным нагревом, подобно тому, что наблюдается на спутнике Юпитера Ио.

Ио, спутник Юпитера. Автор: NASA / JPL / University of Arizona

Обнаружение атмосфер на небольших каменистых планетах является сложной задачей, поскольку планеты очень малы по сравнению с родительскими звёздами, а также из-за интенсивного излучения от родительских звёзд, которое часто лишает их атмосферы. Эти наблюдения, хотя и являются заманчивыми, получены только в результате одного транзита, поэтому будущие наблюдения JWST будут иметь ключевое значение для подтверждения или опровержения анализа исследователей.

L 98-59 d, возможно, не является кандидатом на жизнь в том виде, в котором мы её знаем, но изучение её сернистой атмосферы и потенциального вулканизма даёт ценную информацию о планетах вокруг других звезд. Такие экстремальные объекты помогают понять разнообразие планетарной эволюции.

Подробнее на iXBT