На расстоянии около 700 световых лет от Земли находится необычная звёздная пара, известная как R Водолея. Эта система, состоящая из белого карлика и переменной звезды типа Мира A, создаёт завораживающее зрелище из красочных газообразных нитей, которые были запечатлены космическим телескопом «Хаббл».

Белый карлик, остаток звезды главной последовательности, которая достигла конца своей жизни, обладает мощным гравитационным притяжением, несмотря на свой небольшой размер, сопоставимый с Землёй. Его звезда-компаньон представляет собой красного гиганта, который более чем в 400 раз больше Солнца. Эта пульсирующая звезда меняет свою температуру и светимость в течение периода примерно в 390 дней, достигая яркости, которая более чем в 5000 раз превышает яркость Солнца.

Двойная звёздная система R Водолея переживает сильные извержения, которые выбрасывают нити светящегося газа на этом снимке космического телескопа «Хаббл». Источник: NASA, ESA, Matthias Stute, Margarita Karovska, Davide De Martin (ESA/Hubble), Mahdi Zamani (ESA/Hubble)

Взаимодействие между этими двумя звёздами приводит к образованию впечатляющей туманности. По мере того как они вращаются по орбите, плотный белый карлик оттягивает водородный газ от красного гиганта. Когда белый карлик больше не может выдерживать давление накопленного водорода, происходит взрыв на его поверхности, в результате которого выбрасывается материал в виде газообразных нитей. Мощные магнитные поля белого карлика, которые могут быть в миллионы раз сильнее земных, скручивают эти нити в спиральные узоры.

Ионизированный водород, образовавшийся в результате отрыва электронов от водорода излучением обеих звёзд, ярко светится. Яркость центральной двойной звезды меняется со временем из-за пульсации красного гиганта, а газ кажется красным из-за поглощения пылью всего синего света.

Это изображение R Водолея получено с помощью инструмента поиска планет SPHERE на телескопе Very Large ESO в 2018 году во время тестирования инструмента. Астрономы смогли запечатлеть детали турбулентных звёздных взаимоотношений с беспрецедентной чёткостью. Это изображение получено с помощью наблюдений R Водолея с помощью SPHERE/ZIMPOL и показывает саму двойную звезду, а также струи материала, выбрасываемые звёздной парой. Источник: ESO / Schmid et al

Покадровая съёмка телескопа «Хаббл», состоящая из пяти изображений R Водолея с 2014 по 2023 год, демонстрирует динамическое взаимодействие звёзд и туманности. Материал, выброшенный в космос, достигает 400 миллиардов километров, что примерно в 24 раза больше диаметра Солнечной системы.

R Водолея, впервые наблюдаемая немецким астрономом Карлом Людвигом Хардингом в 1810 году, является одной из ближайших симбиотических звёзд и объектом, представляющим большой интерес для астрономов. В 20 веке Эдвин Хаббл и другие астрономы изучали её, распознав сложные взаимодействия и образовавшуюся туманность. R Водолея и подобные конфигурации звёздных систем могут многое рассказать астрономам о звёздных ветрах, аккреции и ионизированной туманности, способствуя лучшему пониманию звёздной эволюции.

Подробнее на iXBT