5 декабря с космодрома Куру во Французской Гвиане успешно стартовала ракета-носитель Vega C (миссия VV25), выведя на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км спутник Copernicus Sentinel-1C. Этот запуск стал шестым спутником Sentinel в программе Copernicus, запущенным Arianespace, и третьим для Vega C, ознаменовав успешное возвращение ракеты-носителя в эксплуатацию.

Генеральный директор Arianespace Стефан Израэль (Stéphane Israël) прокомментировал: «Сегодня вечером ракета Vega C успешно вывела на орбиту спутник Европейского союза Copernicus Sentinel-1C. С запуском Sentinel-1C компания Arianespace доставила шесть спутников Sentinel для знаковой программы Copernicus, посвящённой окружающей среде, что подчёркивает нашу приверженность использованию космоса на благо жизни на Земле и поддержку европейских амбиций в космосе».

Генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер (Josef Aschbacher) добавил: «Один момент объединил сегодня два европейских достижения: третий запуск спутника Sentinel-1 и третий запуск Vega C, ознаменовав триумфальное возвращение в форму для обоих флагманских европейских проектов».

Джулио Ранцо (Giulio Ranzo), генеральный директор Avio, отметил: «Мы снова гордимся тем, что вносим свой вклад в европейскую программу Copernicus и, в более широком смысле, в независимый доступ Европы к космосу с помощью наших ракет-носителей».

Sentinel-1C, разработанный и построенный Thales Alenia Space, оснащён радиолокационным оборудованием с синтезированной апертурой (SAR) C-диапазона, что позволяет получать данные днём и ночью при любых погодных условиях. Спутник будет предоставлять ценные данные для мониторинга сдвигов от землетрясений, оползней или вулканической активности, а также отслеживания проседания почвы и структурных повреждений.

Этот запуск является 351-м запуском компании Arianespace, 10% из которых являются спутниками наблюдения за Землёй. Кроме того, это 51-я миссия Европейского космического агентства и 107-й космический аппарат, созданный Thales Alenia Space, запущенный Arianespace. Европейская комиссия выделила Arianespace и Vega C четыре других спутника Copernicus: Sentinel-1D, Sentinel-3C, Sentinel CO2M-A и CO2M-B.

Ракета-носитель Vega C приводилась в движение первыми тремя ступенями в течение чуть более семи минут, после чего 4-я ступень AVUM+ зажигалась три раза, прежде чем вывести Sentinel-1C на целевую орбиту. Четвёртое зажигание AVUM+ вывело ступень AVUM+ с орбиты на безопасную траекторию входа в атмосферу. ESA приняло сигналы со спутника через несколько минут после разделения, что ознаменовало успешность миссии.