Уходящий администратор NASA Билл Нельсон (Bill Nelson) заявил, что он настроен оптимистично: отношения основателя SpaceX Илона Маска (Elon Musk) с избранным президентом Дональдом Трампом (Donald Trump) помогут обеспечить NASA финансированием, необходимым для поддержки эффективной программы, включая возвращение американских астронавтов на Луну.

Трамп выдвинул кандидатуру миллиардера Джареда Айзекмана (Jared Isaacman), ветерана двух полетов SpaceX Crew Dragon на низкую околоземную орбиту, на должность следующего администратора NASA, что вызвало предположения, что связи Маска с обоими могут дать ему еще большее влияние на космическую политику NASA.

«С одной стороны, я настроен оптимистично из-за отношений Маска с Трампом, что NASA получит необходимое финансирование, потому что Маск будет выступать за это, — сказал Нельсон в интервью CBS News. — С другой стороны, если бы Маск захотел убрать другие компании из конкуренции за ракеты, это было бы нехорошо. И я думаю, что Маск умнее этого».

SpaceX уже доставляет грузы на Международную космическую станцию с помощью своих беспилотных капсул Dragon и перевозит астронавтов на станцию и обратно на борту своего космического корабля Crew Dragon. Компания SpaceX, имеющая решающее значение для лунной программы «Артемида», также строит вариант своей ракеты Starship для доставки астронавтов обратно на поверхность Луны в 2027 году. Это будет первая подобная посадка NASA после последней миссии «Аполлон» в 1972 году.

Компания основателя Amazon Джеффа Безоса Blue Origin также строит лунный модуль для NASA, предоставляя агентству альтернативные варианты на случай, если космический корабль одной из компаний по какой-то причине не справится.

Но в ближайшей перспективе, по словам Нельсона, SpaceX — «это та лошадь, на которой мы будем ездить, и мы ожидаем, что эта лошадь сможет бегать и бегать быстро. А если нет, у нас есть другая лошадь, и она называется Blue Origin».