Новые фотографии, сделанные астрофотографом Майклом Каррером из Австрии с помощью 8-дюймового телескопа Celestron, раскрыли пару гигантских грозовых областей, бушующих в одном из больших красно-коричневых поясов Юпитера. Эти штормы, вероятно, источают огромные молнии через облачную атмосферу газового гиганта, что может привести к разбавлению ржавого цвета пояса и значительно изменить внешний вид планеты.

На снимках, сделанных 30 ноября, видны два больших белых пятна, расположенных рядом друг с другом в Южном Экваториальном Поясе (SEB) Юпитера — тёмной полосе облаков, которая вращается вокруг планеты по мере её вращения.

«Эти белые пятна являются гигантскими грозовыми областями. В последний раз мы наблюдали подобные штормы на Юпитере 8 лет назад, в 2016-2017 годах», — сказал Джон Роджерс, астроном Британской Астрономической Ассоциации, специализирующийся на Юпитере.

Источник: Michael Karrer

Штормы, вероятно, простираются на глубину около 100 километров ниже вращающейся поверхности Юпитера и, хотя их точная ширина ещё не рассчитана, оба шторма «достаточно широки, чтобы проглотить Землю с запасом», согласно Spaceweather.com.

Штормы не настолько велики, чтобы оставаться нетронутыми в течение длительного времени, как знаменитое Большое Красное Пятно Юпитера, объяснил Роджерс. По мере того, как они успокаиваются, оттенки грозового фронта смешиваются с ржавыми облаками, «заставляя знакомый коричневый пояс исчезать по мере того, как его цвет разбавляется белым штормовым фронтом». Это уже начинает происходить — на изображениях заметно, как несколько тонких потоков белого цвета тянутся за грозовыми областями.

Такое изменение цвета происходило и раньше. Фактически, SEB ранее был настолько разбавлен штормами, что «исчез» между 1973 и 1991 годами, а также ненадолго в 2010 году, согласно Astronomy Magazine. Однако пока слишком рано говорить о том, сотрут ли эти новые штормы текущий ржаво-коричневый пояс.

Молнии Юпитера выглядят как яркие вспышки зелёного цвета. Это изображение было получено космическим аппаратом NASA Juno 30 декабря 2020 года. Источник: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS, Kevin M. Gill

Грозовые области на Юпитере питаются конвекцией облаков, подобно их земным аналогам, и также производят молнии. Однако, в отличие от земных молний, которые часто имеют голубой оттенок, вызванный водяным паром, молнии Юпитера, как правило, зелёные из-за атмосферного аммиака.

Юпитер только что прошел свою ближайшую точку к Земле, что делает его достаточно ярким, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом, и отличной целью для астрономов-любителей и фотографов. Планета достигла своей ближайшей точки к Земле 6 декабря, но останется хорошо видимой в течение следующих нескольких недель.

Подробнее на iXBT