Норвежская компания Kongsberg Satellite Services и шведская Swedish Space Corporation вошли в число четырёх компаний, отобранных NASA для поддержки расширения коммерческих услуг прямой связи с Землёй Near Space Network. Общая максимальная стоимость всех заключенных контрактов составит $4,82 миллиарда (4,63 миллиарда евро).

Near Space Network — это коммуникационная инфраструктура NASA, обеспечивающая прямую передачу данных на Землю и поддержку слежения за космическими аппаратами, работающими на низкой околоземной орбите, лунной орбите и других регионах ближнего космоса до 2 миллионов километров.

Согласно пресс-релизу от 20 декабря, Kongsberg Satellite Services (KSAT) получила два заказа на выполнение задач для поддержки научных миссий на низкой околоземной орбите и предоставления дополнительной ёмкости для сегмента наземных средств лунных исследований NASA, позволяя NASA снизить нагрузку на свою Deep Space Network. Американское подразделение Swedish Space Corporation (SSC) также получило два заказа на выполнение задач для поддержки научных миссий на низкой околоземной орбите и удовлетворения требований для миссий в уникальных, высокоэллиптических орбитах.

«Я очень рад, что NASA выбрала KSAT в качестве своего партнёра и поставщика услуг наземной связи, продолжая традицию доверия, сложившуюся за 25 лет поддержки научных миссий на низкой околоземной орбите», — сказал Рольф Скаттебо, президент и генеральный директор KSAT. Для выполнения своих задач KSAT будет использовать свою службу KSAT Lunar, специализированную сеть антенн для лунной связи, которую компания впервые анонсировала в марте 2022 года.

Помимо европейских компаний, американские компании Intuitive Machines и Viasat получили в общей сложности три заказа.

Все семь заказов были структурированы как фиксированные цены, неопределённые поставки и неопределённые количества контрактов. Контракты охватывают период между февралём 2025 года и сентябрём 2029 года, с возможностью продления контрактов на дополнительный пятилетний период до 30 сентября 2034 года.