Итальянские исследователи запустили новую миссию по наблюдению за метеоритами на Луне, которая может помочь учёным лучше понять потенциальные угрозы для нашей планеты. Миссия под названием LUMIO (Lunar Meteoroid Impact Observer) предполагает использование небольшого спутника для наблюдения за падением метеоритов на поверхность Луны.

LUMIO представляет собой 12U кубсат весом около 22 кг, оснащённый камерой LUMIO-Cam, которая предназначена для обнаружения вспышек метеоритов. Спутник будет находиться в точке Лагранжа L2 системы Земля-Луна, что позволит ему наблюдать за всей видимой стороной Луны.

Это местоположение имеет свои преимущества и недостатки. С одной стороны, спутник сможет наблюдать за всей видимой стороной Луны, что позволит обнаружить метеориты, бомбардирующие поверхность Луны. С другой стороны, местоположение LUMIO создаёт проблемы с коммуникацией и требует автоматизированной системы навигации и управления.

LUMIO будет собирать большое количество данных, обрабатывать их на борту спутника с помощью алгоритма, чтобы выявить вспышки метеоритов. Интересные данные будут передаваться на Землю через ретрансляторный спутник.

По оценкам, с поверхностью Луны ежегодно сталкивается до 23 000 метеоритов массой не менее 30 граммов. LUMIO будет наблюдать за половиной этой площади, что позволит обнаруживать события несколько раз в день. Каждая такая вспышка будет давать ценную информацию о типах космического мусора, который существует в Солнечной системе.

Миссия LUMIO была одобрена в качестве финалиста конкурса ESA LUCE (Lunar CubeSat for Exploration) SYSNOVA и планируется к запуску в 2027 году. После достижения стабильной орбиты LUMIO начнёт передавать данные на Землю, что позволит учёным получать новые знания о метеоритах и потенциальных угрозах для нашей планеты.