Компания Blue Origin стоит на пороге первого орбитального запуска своей ракеты New Glenn. Несколько признаков указывают на то, что подготовка к этому событию находится в активной фазе.

Одним из наиболее значительных сигналов готовности стало отбытие посадочной платформы «Джеклин» (Jacklyn), которая будет служить платформой для посадки ускорителя New Glenn после запуска. Эта платформа, названная в честь матери Джеффа Безоса, была отправлена в море в преддверии запланированного запуска, что стало важным шагом в подготовке к первой попытке морской посадки ускорителя ракеты.

Перед этим, Blue Origin успешно провела статический огневой тест семи двигателей New Glenn, который прошёл через несколько часов после того, как Федеральное авиационное управление (FAA) США выдало лицензию на запуск New Glenn с мыса Канаверал.

Запуск New Glenn ожидается между 6 и 12 января. Первая миссия, обозначенная как NG-1, не будет нести полезную нагрузку, а вместо этого будет использовать симулятор полезной нагрузки Blue Ring Pathfinder весом 20,411 килограммов, предназначенный для тестирования коммуникационных и телеметрических систем будущего космического аппарата Blue Ring.

New Glenn, достигающая более 98 метров в высоту, оснащена семиметровым обтекателем полезной нагрузки, что позволяет ей нести почти в два раза больше, чем стандартные коммерческие системы запуска с пятиметровыми обтекателями. Первая ступень ракеты предназначена для повторного использования не менее чем в 25 миссиях и будет приземляться на морскую платформу.

Этот запуск имеет стратегическое значение, поскольку он станет первым шагом Blue Origin в направлении повторного использования тяжелых ракет-носителей. Это также будет важным этапом в сертификации New Glenn для программы национальной безопасности (NSSL) и для будущих миссий, включая запуск марсианских зондов NASA в рамках миссии ESCAPADE, запланированный на весну 2025 года.