Администрация президента Байдена утвердила окончательные правила, направленные на увеличение внутреннего производства водородного топлива через новую систему налоговых льгот. Это решение может также помочь сохранить работу атомных электростанций, испытывающих финансовые трудности.

Новые руководящие принципы определяют, какие водородные проекты могут претендовать на налоговый кредит. Водород рассматривается администрацией Байдена как более экологичная альтернатива ископаемому топливу, поскольку при его сгорании выделяется только водяной пар, а не парниковые газы. Однако производство водорода требует энергии, и вопрос об источниках этой энергии вызвал серьёзные споры.

После длительных политических дебатов администрация смягчила правила, включив в программу водород, производимый с использованием существующих атомных электростанций. В частности, атомные реакторы, находящиеся под угрозой закрытия по финансовым причинам, теперь могут воспользоваться налоговым кредитом.

Джо Домингес, президент и генеральный директор крупнейшего оператора атомных электростанций в США Constellation, положительно оценил это решение, отметив, что новые правила позволят значительной части существующих коммерческих атомных электростанций получать кредиты на производство водорода.

Налоговый кредит 45V, установленный в рамках Закона о снижении инфляции, может достигать $3 за килограмм производимого водорода. Для получения льготы компании должны соответствовать строгим требованиям по ограничению загрязнения окружающей среды. Это учитывается, поскольку экологичность водорода зависит от способа его производства. В настоящее время 95% водорода в США производится с использованием газа методом паровой конверсии метана, который приводит к выбросам углерода.

Более экологичной альтернативой является производство водорода путём электролиза — разделения воды на кислород и водород с использованием электричества из безуглеродных источников, таких как солнечные, ветровые электростанции или атомные реакторы.

После получения более 30 000 комментариев к первоначальному предложению, администрация смягчила требования. Министерство финансов и Налоговая служба США опубликовали окончательные правила, которые предусматривают возможность получения налогового кредита для атомных электростанций, находящихся под угрозой закрытия, при условии соответствия определённым финансовым критериям.

Новые правила также упрощают требования для возобновляемой энергетики и облегчают получение налогового кредита в штатах с уже существующими строгими стандартами чистой электроэнергии. Появились дополнительные возможности для производства водорода с использованием метана из свалок, ферм, очистных сооружений и угольных шахт. Кроме того, компании могут воспользоваться налоговым кредитом, если водород производится с использованием электроэнергии от электростанций на ископаемом топливе, оснащённых технологией улавливания углекислого газа.