Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research: Energy, демонстрирует важность недавно принятых Министерством финансов США мер защиты в отношении налоговых кредитов на производство водорода. Эти меры призваны предотвратить значительное влияние на климат и нерациональное использование средств налогоплательщиков.

Исследование показывает, что без должных мер защиты производители водорода могли бы претендовать на максимальный уровень налоговых кредитов ($3 за килограмм) при производстве «серого» водорода из природного газа, просто добавляя небольшое количество биометана или отходного метана. Такая практика могла бы поддержать производство около 35 миллионов метрических тонн «серого» водорода в год, что обошлось бы налогоплательщикам примерно в $1 триллион за 10 лет и привело бы к дополнительным выбросам около трёх миллиардов тонн CO2.

3 января 2025 года Министерство финансов США финализировало регулирующие нормы, которые соответствуют нескольким рекомендациям из нового исследования. Окончательные правила запрещают производителям водорода смешивать ископаемое и альтернативное метановое сырьё и устанавливают важные технические меры защиты для водорода, производимого из альтернативного метанового сырья.

Исследователи из Университета Нотр-Дам, Принстонского университета и Университета Пенсильвании провели детальный анализ налоговых кредитов на производство чистого водорода и производство чистой электроэнергии. Их работа исследует, как эти кредиты могут быть разработаны и какое влияние эти решения окажут на отрасли чистой энергетики.

Исследователи отмечают, что методы анализа жизненного цикла предлагают основу для реализации сложных экологических политик, но они не являются объективными количественными калькуляторами, обеспечивающими стабильные и предсказуемые значения, необходимые для финансовых операций, таких как налоговые кредиты.

Новое исследование анализирует климатические и финансовые риски и предлагает три ключевых политических решения для их снижения: запрет смешивания сырья для максимизации налоговых кредитов, разрешение присваивать отрицательные показатели углеродной интенсивности только тем видам деятельности, которые активно удаляют углерод из атмосферы, и требование базовых сценариев, предполагающих активные действия по борьбе с изменением климата.

Окончательные правила Министерства финансов соответствуют первой и третьей рекомендациям исследователей и устанавливают важные меры защиты для ограничения потенциальных искажений, связанных со второй рекомендацией.

Исследователи подчёркивают, что их выводы не означают необходимость отказа от анализа жизненного цикла при разработке политики. Скорее, политикам необходимо тщательно предвидеть потенциальные искажения и внедрять соответствующие меры защиты. Исследование также указывает на риск субсидирования технологий, которые считаются «чистыми» только на основе операционных решений, которые вряд ли продолжатся после истечения срока действия налоговых кредитов.