Инженеры NASA успешно завершили важнейший этап в подготовке космического телескопа Nancy Grace Roman — интеграцию полезной нагрузки, включающей сам телескоп, носитель инструментов и два научных прибора, с космическим аппаратом, который доставит обсерваторию на орбиту и обеспечит её функционирование в космосе.

«Достижение этого рубежа подтверждает, что проект Roman идёт по графику, и мы на большой шаг приблизились к тому, чтобы увидеть космос как никогда прежде. Было потрясающе наблюдать за прогрессом команды на протяжении всей фазы интеграции. Я с нетерпением жду революционных наблюдений», — заявил Марк Клэмпин, исполняющий обязанности заместителя руководителя научного подразделения NASA в Вашингтоне.

Объединённое космическое оборудование теперь пройдёт серию тщательных испытаний. Первый тест определит, работает ли каждый основной элемент согласно проекту после интеграции с остальными частями обсерватории, и установит совместную производительность оборудования. Затем экологические испытания подвергнут полезную нагрузку воздействию электромагнитной среды, вибрации и термовакуумных условий, с которыми телескоп столкнётся во время запуска и орбитальных операций.

Эти испытания гарантируют, что оборудование и ракета-носитель не будут создавать помех друг другу во время работы, подтвердят, что антенны связи не создают электромагнитных помех для другого оборудования обсерватории, проверят конструкцию на устойчивость к экстремальным вибрациям при запуске, оценят её работу при ожидаемых температурных режимах и обеспечат правильную оптическую настройку инструментов и зеркал.

Тем временем, до весны к внешнему корпусу будет присоединена раскрывающаяся крышка апертуры Roman, после чего установят солнечные панели. Осенью эта конструкция будет объединена с полезной нагрузкой и космическим аппаратом.

Миссия Roman остаётся в графике — завершение работ запланировано на осень 2026 года, а запуск состоится не позднее мая 2027 года.