В середине января 2025 года жители Земли смогут наблюдать самую яркую комету за последние двадцать лет — G3 ATLAS (C/2024). Небесное тело было впервые замечено 5 апреля прошлого года системой раннего предупреждения о столкновении с астероидами (ATLAS) с помощью 0,5-метрового телескопа-рефлектора в чилийском Рио-Уртадо.

На момент обнаружения комета находилась в 655 миллионах километров от Земли и была практически невидима — её яркость составляла +19 звёздных величин, что в 158 000 раз тусклее самой слабой звезды, видимой невооружённым глазом.

Источник: Nicolas Lefaudeux

Предварительные расчёты показали, что в середине января 2025 года комета пройдёт исключительно близко к Солнцу — на расстоянии менее 14 миллионов километров, что составляет примерно четверть расстояния от Солнца до Меркурия. Первоначально считалось, что G3 ATLAS — новая комета из облака Оорта, скопления ледяных объектов на окраине Солнечной системы. Однако позже выяснилось, что она уже совершала подобное путешествие примерно 160 000 лет назад, что повышает шансы на её сохранение при близком прохождении Солнца.

Источник: Nicolas Lefaudeux

Согласно последним наблюдениям, 2 января 2025 года яркость кометы внезапно увеличилась почти в четыре раза. Даниэль Грин из Центрального бюро астрономических телеграмм в Кембридже прогнозирует, что комета может достичь максимальной яркости -3,2 звёздной величины, что ярче Юпитера. Некоторые астрономы даже предполагают, что она может стать ярче Венеры.

Наилучшее время для наблюдения кометы в Северном полушарии — с 12 по 14 января 2025 года. Однако из-за близости к Солнцу наблюдать её нужно с особой осторожностью. Самый безопасный способ — следить за кометой через камеры космической обсерватории SOHO в интернете.

Подробнее на iXBT