Военные спутники, произведенные York Space Systems и SpaceX, успешно продемонстрировали кросс-вендорную лазерную связь на низкой околоземной орбите — это стало важной вехой для спутниковой группировки следующего поколения системы предупреждения о ракетном нападении, развертываемой в интересах военного ведомства США. 

В демонстрации эксперименте участвовали спутники из так называемого «Транша 0» — первой группировки из 27 спутников, работающих на высоте около 1000 км над Землей. Программа представляет собой переход от традиционной системы из меньшего количества более крупных спутников к более распределенной сети из большего количества небольших космических аппаратов. 

Базирующаяся в Денвере компания York Space Systems объявила 9 января, что один из ее спутников «Транша 0» передал данные на спутник слежения «Транша 0», разработанный SpaceX, с использованием лазерных коммуникационных терминалов. Спутники использовали терминалы, поставленные Tesat-Spacecom. SpaceX использует терминалы собственной разработки для своих коммерческих спутников.  «Эта демонстрация реализует еще один важный шаг в достижении Агентством по развитию космического пространства (SDA) своего видения расширяемой и разрастающейся группировки, созданной несколькими поставщиками в соответствии с общим стандартом интерфейса», — заявил в своем заявлении генеральный директор York Дирк Уоллингер. 

Агентство по развитию космического пространства, которое курирует программу, потребовало стандартизированный протокол оптического терминала связи для обеспечения бесперебойного обмена данными между спутниками разных производителей. Лазерная связь обеспечивает более быструю и безопасную передачу данных по сравнению с традиционными радиочастотными методами.  Военное ведомство США активно наращивает группировку спутников системы предупреждения о ракетном нападении. «Транш 1», запуск которого запланирован на этот год, добавит к группировке еще около 150 космических аппаратов. В рамках программы «Транш 0» были заключены контракты с несколькими поставщиками, включая York Space Systems, SpaceX, Lockheed Martin и L3Harris Technologies, с целью поддержания конкурентного разнообразия.