NASA совместно с Итальянским космическим агентством готовится к важному технологическому эксперименту, который может существенно изменить будущее лунной навигации. В рамках программы Artemis, нацеленной на освоение Луны и дальнейшее продвижение к Марсу, будет проведено испытание системы LuGRE (Lunar GNSS Receiver Experiment).

Эксперимент призван доказать возможность использования существующих навигационных спутниковых систем — американской GPS и европейской Galileo — для определения местоположения и навигации на Луне. Система будет тестироваться на всех этапах миссии: во время полёта к спутнику Земли, на лунной орбите и непосредственно на поверхности в течение двух недель.

«GPS делает нашу жизнь безопаснее и комфортнее на Земле. Теперь, когда человечество стремится выйти за пределы родной планеты, LuGRE должен подтвердить, что эта технология способна служить нам и на Луне», — отмечает Кевин Коггинс, заместитель администратора NASA.

В 2019 году миссия Magnetospheric Multiscale установила мировой рекорд, получив GPS-сигнал на расстоянии 116 300 миль от поверхности Земли — это почти половина пути до Луны. LuGRE может удвоить это достижение.

Особую значимость проекту придаёт международное сотрудничество. Итальянские специалисты разработали программное обеспечение и аппаратную часть приёмника — это будет первое итальянское оборудование, работающее на лунной поверхности.

«Этот проект выходит за рамки чисто технологического достижения. Мы стремимся сделать лунные миссии более доступными и эффективными на благо всего человечества, и делаем это вместе с международными партнёрами», — подчёркивает Джоэл Паркер, руководитель направления навигации в Центре космических полётов имени Годдарда.

Через полгода после завершения эксперимента все полученные данные будут опубликованы, что откроет доступ к результатам исследований для государственных и коммерческих организаций по всему миру.

LuGRE — один из десяти научных экспериментов NASA, запланированных в рамках инициативы CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Успех этого проекта может определить будущее навигационных систем для лунных миссий в эпоху программы Artemis.