Правительство Италии ведёт переговоры с компанией SpaceX о приобретении услуг спутникового интернета Starlink на сумму 1,6 миллиарда долларов, что вызвало острую полемику в европейском сообществе.

По данным Bloomberg, переговоры начались в середине 2023 года, но застопорились до недавней встречи премьер-министра Италии Джорджи Мелони с Дональдом Трампом во Флориде. Хотя итальянское правительство категорически отрицает, что тема SpaceX обсуждалась на этой встрече, сам факт ведения переговоров с компанией Илона Маска официально подтверждён.

Возможное соглашение может нанести серьёзный удар по амбициозному европейскому проекту IRIS² — созвездию из 290 спутников, призванному обеспечить суверенную защищённую связь для европейских стран и их вооружённых сил. Проект стоимостью 10,5 миллиардов долларов планируется запустить к 2030 году, причём одна из трёх основных наземных станций должна располагаться в итальянском регионе Абруццо.

Реакция европейских политиков на потенциальную сделку была резкой. Антонио Мизиани, бывший заместитель министра финансов Италии, назвал возможное соглашение «неприемлемой распродажей национального суверенитета». Бениамино Ирди, старший научный сотрудник Atlantic Council, отметил, что это решение может быть воспринято как отказ от идеи европейской стратегической автономии.

Ситуация осложняется политическим контекстом: Илон Маск, считающийся другом и союзником Мелони, в последнее время активно поддерживает правые политические силы в Европе. Кроме того, у него давний конфликт с Тьерри Бретоном, бывшим еврокомиссаром по внутреннему рынку, который продвигал как проект IRIS², так и Закон о цифровых услугах, направленный на борьбу с дезинформацией в интернете.

Успех Starlink, всё более востребованный американскими военными, вызывает беспокойство у многих международных правительств. Европейские чиновники обеспокоены не только доминированием SpaceX на глобальном рынке запусков, но и растущим влиянием Маска на политические процессы в Европе.