Стремительное развитие искусственного интеллекта привело к значительному росту энергопотребления дата-центров. Согласно новому отчёту Министерства энергетики США, с 2014 по 2018 год потребление электроэнергии выросло на 7%, а с 2018 по 2023 год — уже на 18%. Прогнозируется, что к 2028 году рост составит от 13% до 27%, а общее потребление дата-центрами может достичь 12% всей электроэнергии США.

Технологические компании ищут экологически чистые способы обеспечения постоянной работы своих вычислительных мощностей. «Огромный рост нагрузки означает, что компании должны использовать все доступные инструменты», — отмечает Роб Коллиер, старший вице-президент LevelTen Energy.

Microsoft и Amazon активно развивают несколько направлений. Компании обращаются к ядерной энергетике: Microsoft подписала соглашение о перезапуске реактора на печально известной станции Three Mile Island, а Amazon планирует приобрести дата-центр, подключенный к шестой по величине АЭС страны.

Особое внимание уделяется термоядерному синтезу. В 2023 году Microsoft заключила историческое соглашение с Helion Energy о строительстве термоядерной электростанции в штате Вашингтон к 2028 году. Глава OpenAI Сэм Альтман, инвестировавший в Helion, подчёркивает: «Нам нужен термоядерный синтез или радикально более дешёвая солнечная энергия с системами хранения».

Компании также объединили усилия для развития чистой энергетики. Microsoft, Google и Nucor совместно поддерживают инновационные проекты в области ядерной энергетики, геотермальной энергии и водородных технологий. Amazon присоединился к этому альянсу для разработки стратегий снижения долгосрочных затрат на экологически чистую энергию.

Традиционные возобновляемые источники энергии остаются важной частью стратегии: только у Amazon более 500 ветровых и солнечных проектов по всему миру. Компании также планируют эксперименты с геотермальной энергией и водородными топливными элементами.

Параллельно ведётся работа над повышением энергоэффективности самих дата-центров. Amazon разрабатывает собственные энергоэффективные чипы для ИИ, а Microsoft оптимизирует конструкцию центров обработки данных и совершенствует оборудование для снижения воздействия на климат.