14 января, с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии ракета-носитель SpaceX Falcon 9 успешно вывела на орбиту первый спутник программы IRIDE — Pathfinder Hawk. Этот микроспутник является прототипом одной из шести спутниковых группировок IRIDE, предназначенных для мониторинга окружающей среды, чрезвычайных ситуаций и обеспечения безопасности Италии.

Программа IRIDE, инициированная итальянским правительством, финансируется за счёт средств плана восстановления и устойчивости ЕС для Италии (PNRR) и программы Resilience Plan for Italy (PNRR). Европейское космическое агентство (ESA) совместно с Итальянским космическим агентством (ASI) отвечает за реализацию всех шести спутниковых группировок проекта.

Каждая группировка оснащена специфическими технологиями: от радарных и оптических до гиперспектральных и мультиспектральных инструментов. Полное развёртывание системы IRIDE планируется завершить к июню 2026 года. Запущенный Pathfinder Hawk, оснащённый камерой высокого разрешения, продемонстрирует возможности съёмки с разрешением до трёх метров.

«Запуск спутника Pathfinder Hawk — важнейший этап для программы IRIDE и всего итальянского космического сектора», — заявил президент ASI Теодоро Валенте. Он подчеркнул, что проект является результатом стратегического видения итальянского правительства и подтверждает лидирующую роль страны в области наблюдения за Землёй.

Директор программ наблюдения за Землёй ESA Симонетта Кели также отметила значимость события и поздравила компанию Argotec с этим достижением.

Группировка Hawk, разрабатываемая итальянской компанией Argotec, будет предоставлять данные для улучшения услуг по мониторингу прибрежных и морских зон, землепользования, а также служб безопасности и реагирования на чрезвычайные ситуации. В ближайшие недели команда управления полётом Argotec займётся вводом спутника в эксплуатацию и его оптимизацией.

До конца текущего года планируется запуск ещё девяти спутников Hawk, а к июню 2026 года будут выведены на орбиту дополнительные 15 аппаратов.