Европейское космическое агентство (ESA) планирует заключить контракт на создание основного элемента лунного посадочного модуля Argonaut в первом квартале 2025 года. Проект был одобрен странами — членами ESA в ноябре 2022 года на встрече Министерского совета агентства в Париже.

Argonaut представляет собой многофункциональный лунный посадочный модуль, способный доставлять на поверхность Луны до 1800 килограммов груза. Аппарат будет состоять из трёх основных элементов: посадочного модуля, грузовой платформы и полезной нагрузки.

Рендер лунного модуля «Аргонавт»  Источник: Credit: ESA / ATG

9 января во время ежегодного брифинга для прессы генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер сообщил, что агентство планирует выбрать генерального подрядчика для создания посадочного модуля в 2025 году. Позже директор по пилотируемым полётам и роботизированным исследованиям ESA Даниэль Нойеншвандер уточнил в LinkedIn, что решение будет принято в первом квартале.

В своей стратегии Explore 2040 ESA описывает разработку лунного посадочного модуля Argonaut как «первый шаг» к достижению цели агентства «играть значительную роль в освоении лунной поверхности». Агентство предполагает, что аппарат будет не только выполнять научные миссии, но и обеспечивать грузовую логистику для пилотируемых миссий на Луну в рамках программы NASA Artemis.

Согласно документу о разработке фазы A/B1, опубликованному в июле 2024 года, ESA планирует запустить первую миссию Argonaut в 2031 году. Запуск посадочного модуля будет осуществлён с помощью ракеты-носителя Ariane 64 компании ArianeGroup с космодрома Куру во Французской Гвиане.

Подробнее на iXBT