Международная группа учёных под руководством специалистов из Центра астрофизики Гарварда и Института радиоастрономии Макса Планка впервые получила данные о вспышках сверхмассивной чёрной дыры в среднем инфракрасном диапазоне.

Чёрная дыра Стрелец А* (Sgr A*), находящаяся в центре нашей галактики на расстоянии 28 000 световых лет от Земли, периодически производит вспышки. Мощность такой вспышки может в десять раз превышать годовую энергию, излучаемую Солнцем.

Астрономы наблюдают за Стрельцом А* с 1990-х годов, используя различные телескопы, включая рентгеновскую обсерваторию Chandra и телескоп горизонта событий (EHT). Однако до сих пор учёным не удавалось получить данные о вспышках в среднем инфракрасном диапазоне.

Иллюстрация изменения интенсивности вспышки в среднем ИК-диапазоне по мере того, как линии магнитного поля чёрной дыры Sgr A* приближаются друг к другу. Источник: CfA / Mel Weiss

Существовало несколько причин этого пробела в наблюдениях. Во-первых, излучение Стрельца А* в среднем ИК-диапазоне относительно слабое. Во-вторых, значительная часть этого излучения блокируется пылевым облаком вокруг чёрной дыры. В-третьих, наземные телескопы не могли эффективно регистрировать такие сигналы из-за влияния земной атмосферы.

Ситуация изменилась с запуском космического телескопа «Джеймс Уэбб» в конце 2021 года. Благодаря его мощным инфракрасным детекторам учёные впервые смогли зафиксировать вспышку в среднем ИК-диапазоне. Наблюдения также подтвердились данными с радиотелескопа SMA на Гавайях, который зарегистрировал радиоволны через 10 минут после обнаружения инфракрасного сигнала.

Полученные данные хорошо согласуются с существующей теорией о природе этих вспышек. Считается, что они возникают, когда магнитные силовые линии в аккреционном диске чёрной дыры соединяются, вызывая мощное синхротронное излучение — процесс, при котором заряженные частицы ускоряются вдоль магнитных силовых линий.

Исследователи продолжат наблюдения, чтобы выяснить, являются ли обнаруженные характеристики уникальными для Стрельца А* или они типичны и для других сверхмассивных чёрных дыр, таких как M87*.

Подробнее на iXBT