Американские учёные впервые провели масштабное исследование потенциала размещения плавучих солнечных электростанций на федеральных водохранилищах США. Результаты исследования показали впечатляющие возможности такого подхода к получению экологически чистой энергии.

Специалисты Национальной лаборатории возобновляемой энергии (NREL) подсчитали, что размещение солнечных панелей на поверхности водохранилищ может обеспечить выработку до 1476 тераватт-часов энергии — этого достаточно для снабжения электричеством примерно 100 миллионов домов в год.

«Мы понимаем, что использовать весь этот потенциал невозможно, но даже 10% от расчётного объёма станет значительным вкладом в энергетику страны», — отмечает Эван Розенлиб, один из авторов исследования.

Плавучие солнечные электростанции имеют ряд существенных преимуществ: они не занимают ценные земельные участки, создают тень над водоёмами, снижая испарение воды, и могут эффективно сочетаться с гидроэлектростанциями. При этом в США пока нет ни одного подобного проекта мощностью более 10 мегаватт.

Исследователи впервые учли все необходимые условия для размещения таких электростанций: глубину водоёмов, крутизну дна, температурный режим и судоходную активность. Особое внимание было уделено водохранилищам гидроэлектростанций, где комбинация солнечной и гидроэнергетики может обеспечить более стабильное энергоснабжение.

В дальнейшем учёные планируют оценить близость потенциальных площадок к линиям электропередач, просчитать экономическую эффективность проектов и изучить их влияние на окружающую среду. Также в планах — расширение исследования на малые водохранилища, эстуарии и морские акватории.

Для удобства разработчиков все данные по каждому водохранилищу доступны на специализированном портале AquaPV.