Группа американских исследователей из исследовательской группы Cortical Bionics Research Group, которая занимается разработкой нейроинтерфейсов для восстановления двигательных и сенсорных функций у людей с параличом, разработала метод передачи тактильных ощущений пациентам с травмами спинного мозга.

Новая технология позволяет не только управлять бионической рукой силой мысли, но и чувствовать края предметов, их форму, кривизну и движение. Бионический протез крепится к инвалидному креслу или специальной подставке рядом с пользователем.

«Мы впервые вышли за рамки всего, что было сделано ранее в области интерфейсов мозг-компьютер. Нам удалось передать тактильные ощущения, связанные с ориентацией, кривизной, движением и трёхмерными формами», — отмечает ведущий автор исследования Джакомо Валле, доцент Технологического университета Чалмерса в Швеции.

В ходе исследования двум участникам установили мозговые импланты в сенсорные и моторные области мозга, отвечающие за руку. На протяжении нескольких лет учёные записывали и расшифровывали различные паттерны электрической активности, возникающие в мозге при намерении совершить движение рукой.

Благодаря специальным датчикам на бионической руке, когда предмет соприкасается с ними, стимуляция передаётся в мозг, и участник эксперимента получает осязательную обратную связь и испытывает тактильные ощущения, как будто они возникают в его собственной руке. Это позволяет выполнять сложные задачи с большей точностью, например, поднимать предметы и перемещать их.

Однако исследователи подчёркивают, что это только первый шаг. Для полноценной передачи всех особенностей сложных тактильных ощущений потребуется разработка более совершенных сенсоров и робототехники, включая протезную кожу. Также необходимо усовершенствование имплантируемой технологии для расширения спектра передаваемых ощущений.