Седьмой испытательный полёт ракеты Starship компании SpaceX, состоявшийся на прошлой неделе, завершился неоднозначно. Хотя первая ступень успешно вернулась на стартовую площадку, верхняя ступень — корабль Starship — была потеряна раньше запланированного времени. Теперь обломки корабля обнаруживаются на берегах островов.

Незадолго до завершения работы двигателей SpaceX потеряла связь с кораблём Ship 33. После подтверждения потери аппарата в сети начали появляться видео и фотографии от пассажиров и пилотов самолётов, а также отдыхающих и местных жителей островов Теркс и Кайкос, запечатлевшие вход обломков в атмосферу над этой территорией.

В то же время ускоритель Starship смог успешно вернуться на стартовую площадку и был пойман манипуляторами пусковой башни. SpaceX рассматривает миссию как успешную, учитывая, что целью всех испытательных полётов является сбор полётных данных. Однако это всё равно задержит график разработки SpaceX, как бы компания ни пыталась представить ситуацию.

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) требует проведения расследования инцидента под руководством SpaceX для определения причины преждевременного завершения миссии Starship. Предварительные данные SpaceX указывают на то, что на корабле возник пожар, который в итоге привёл к быстрому незапланированному разрушению.

Однако FAA также проводит отдельное расследование по поводу поля обломков, созданного Starship. После разрушения FAA открыло Зону реагирования на обломки, которая активируется только в случае падения обломков за пределы заранее определённых опасных зон. В заявлении властей островов Теркс и Кайкос, входящих в состав Британских заморских территорий, говорится, что обломки не привели к травмам, но нанесли незначительный ущерб имуществу.

SpaceX утверждает, что все обломки должны были войти в атмосферу в установленной до запуска опасной зоне в Атлантическом океане.

Как FAA, так и местные власти изменили маршруты и приостановили полёты в этом районе из-за обломков. Некоторым самолётам пришлось изменить место посадки из-за низкого уровня топлива.

В выходные и утром в понедельник обломки Starship начали появляться на берегах островов Теркс и Кайкос. В основном это плитки теплозащитного экрана корабля, которые рассчитаны на то, чтобы выдержать вход в атмосферу. Эти плитки легко узнать по их шестиугольной форме.

Правительство островов Теркс и Кайкос проинструктировало местных жителей не трогать и не брать в руки обломки, а сообщать о них местным властям. Однако обломки космических аппаратов, в том числе части неудачных запусков Starship из Техаса, попадающие в руки общественности, регулярно оказываются на онлайн-форумах для продажи.

На данный момент запуски Starship приостановлены в ожидании расследования инцидента и, вероятно, расследования FAA по поводу обломков. Илон Маск заявил, что, по его мнению, полёт не будет отложен дальше февраля, однако это решение будет принимать FAA.