Астрономы обнаружили 11 новых коричневых карликов и маломассивных звёзд благодаря космическому телескопу TESS NASA. Команда исследователей провела масштабную работу по анализу данных, полученных в рамках программы TESS Follow-up Observing Program (TFOP).

Среди найденных объектов пять являются коричневыми карликами, а шесть – звёздами очень малой массы. Масса этих космических тел варьируется от 25 до 128 масс Юпитера. Для подтверждения открытия учёные использовали комбинацию методов, включая анализ фотометрических временных рядов, спектроскопические наблюдения и съёмку с высоким разрешением.

Особый интерес представляет открытие системы TOI-5882, где обнаружена значительная абсорбция лития в звезде-хозяине коричневого карлика. Несмотря на это, другие показатели, включая скорость вращения звезды, её кинематические характеристики и фотометрические измерения, указывают на то, что звезда относительно старая. Исследователи предполагают, что система TOI-5882 может быть кандидатом на поглощение планеты звездой.

Это открытие имеет особое значение, поскольку теперь известно более 50 транзитных коричневых карликов, что позволяет провести прямое тестирование различных сценариев их формирования и эволюции. Анализ распределения эксцентриситета орбит транзитных коричневых карликов не подтверждает ранее выдвинутую гипотезу о переходе между планетарным и звёздным механизмами формирования на границе около 42 масс Юпитера. Кроме того, исследование металличности компаньонов в диапазоне 7-150 масс Юпитера также не поддерживает эту теорию перехода.

Новые данные помогают лучше понять феномен «пустыни коричневых карликов» – статистической недостаточности объектов определённой массы на близких орбитах вокруг звёзд, и его роль в различении механизмов формирования планет и звёзд.