Международная группа исследователей обнаружила необычное природное явление на беспрецедентном расстоянии от Земли – более 100 000 километров. Речь идёт о так называемых хоровых волнах – особых плазменных колебаниях, которые при преобразовании в звуковые сигналы напоминают щебетание птиц.

Это открытие стало возможным благодаря данным, полученным со спутников миссии NASA Magnetospheric Multiscale, запущенных в 2015 году для изучения магнитных полей Земли и Солнца. Примечательно, что частота этих космических волн совпадает с диапазоном человеческого слуха, создавая своеобразную космическую музыку.

Четыре спутника NASA Magnetospheric Multiscale (MMS) на объекте Astrotech Space Operations в Тайтусвилле (Флорида), март 2015 г. Источник: NASA

«Эти волны являются одними из самых сильных и значимых в космическом пространстве», – отмечает ведущий автор исследования Чэнмин Лю из Университета Бэйхан.

Хоровые волны не являются новым явлением для учёных – их фиксировали ещё в 1960-х годах на радиоантеннах исследовательской станции в Антарктиде. Позже их обнаруживали космические аппараты NASA Van Allen Probes, но на значительно меньших расстояниях от Земли. Подобные явления наблюдались также вблизи других планет, включая Юпитер и Сатурн.

Особый интерес представляет тот факт, что новые хоровые волны были обнаружены в области, где магнитное поле Земли сильно растянуто, что противоречит предыдущим теоретическим предположениям. Это открытие ставит перед учёными новые вопросы о механизмах формирования таких волн.

«Это открывает множество новых вопросов о физических процессах, которые могут происходить в этой области», – комментирует Эллисон Джейнс, физик из Университета Айовы, не участвовавшая в исследовании.

Хоровые волны представляют не только научный интерес – они способны генерировать высокоэнергетические электроны, которые могут создавать помехи в работе спутников. Поэтому их изучение имеет важное практическое значение для космической связи и навигации.

Подробнее на iXBT