Учёные NASA обнаружили на спутнике Юпитера Ио мощнейшее вулканическое извержение, превосходящее по силе все ранее зафиксированные события на этом небесном теле. Космический аппарат «Юнона», исследующий систему Юпитера, зафиксировал гигантскую горячую точку в южном полушарии Ио во время пролёта 27 декабря 2024 года. 

Инфракрасный прибор JIRAM, установленный на «Юноне», обнаружил область экстремального инфракрасного излучения. Мощность извержения в шесть раз превышает суммарную мощность всех электростанций на Земле. Учёные оценивают площадь этого вулканического образования примерно в 100 000 квадратных километров, что значительно превосходит предыдущий рекорд – лавовое озеро Локи Патера площадью около 20 000 квадратных километров.

«Это самое мощное вулканическое событие, когда-либо зарегистрированное на самом вулканически активном мире в нашей Солнечной системе – и это о многом говорит», – отметил Скотт Болтон, главный исследователь миссии «Юнона» из Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио.

Снимки Ио, сделанные в 2024 году камерой JunoCam на борту зонда Juno NASA, показывают значительные изменения поверхности вблизи южного полюса спутника Юпитера. Эти изменения произошли между 66-м и 68-м перийовием, или точкой на орбите «Юноны», когда она находится ближе всего к Юпитеру. Источник: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS, Jason Perry

Ио, размером примерно с земную Луну, находится очень близко к Юпитеру и совершает оборот вокруг планеты-гиганта каждые 42,5 часа. Эллиптическая орбита Ио приводит к постоянным изменениям гравитационного воздействия Юпитера, что вызывает интенсивное трение и нагрев недр спутника. В результате на поверхности Ио постоянно происходят извержения лавы и выбросы пепла из примерно 400 вулканов.

Алессандро Мура, со-исследователь «Юноны» из Национального института астрофизики в Риме, предполагает, что обнаруженная горячая точка может представлять собой несколько близко расположенных вулканических источников, извергающихся одновременно. Это указывает на наличие обширной системы подповерхностных магматических камер.

Камера видимого света JunoCam также зафиксировала изменения в окраске поверхности Ио вокруг новой горячей точки, что характерно для активной вулканической деятельности. Учёные ожидают, что извержение такого масштаба оставит долгоживущие следы на поверхности спутника, включая отложения пирокластических материалов, небольшие лавовые потоки и богатые серой и диоксидом серы отложения вулканических шлейфов.

«Юнона» планирует провести повторное наблюдение этой области во время следующего пролёта Ио 3 марта, чтобы отследить возможные изменения в ландшафте. Кроме того, ожидается, что наземные обсерватории также смогут провести наблюдения этого региона спутника.

Это открытие не только переписывает рекорды вулканической активности, но и может значительно улучшить понимание вулканизма как на Ио, так и на других небесных телах. Учёные надеются, что дальнейшее изучение этого феномена поможет раскрыть новые тайны геологических процессов во всей Солнечной системе.

Подробнее на iXBT