Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) выразило уверенность в том, что сможет перевести коммерческие лицензии на запуск на новый набор правил к марту 2026 года, несмотря на жалобы представителей отрасли. Согласно заявлению Дэна Мюррея, исполнительного директора Управления эксплуатационной безопасности в Управлении коммерческого космического транспорта FAA, все 20 держателей старых лицензий на запуск уже работают над переходом на новые правила, известные как Part 450.

Новые правила Part 450, вступившие в силу в 2021 году, были призваны упростить процесс лицензирования коммерческих запусков и возвращений. Однако представители отрасли жаловались на сложности в получении лицензий по новым правилам, ссылаясь на длительный «предварительный» процесс и ограниченные указания со стороны FAA. В октябре 2023 года на слушаниях в Сенате Билл Герстенмайер, вице-президент SpaceX, даже предупредил о риске «краха всей регуляторной системы» из-за неспособности FAA справиться с объёмом работы по переводу лицензий на Part 450.

Несмотря на эти опасения, Мюррей оптимистично настроен относительно перехода компаний на новые правила до марта следующего года. Его офис разрабатывает планы с каждой из компаний, чтобы завершить переход до конца текущего календарного года. FAA также поощряет компании предоставлять информацию о своих аппаратах раньше, чтобы обеспечить переход на лицензии Part 450 уже к октябрю.

Мюррей признал, что этот процесс будет «сложным», так как он происходит одновременно с продолжающимися запусками по существующим лицензиям и работой AST над другими заявками на лицензии. Однако он отметил хорошую отзывчивость компаний и прогресс в этом направлении, что значительно отличается от ситуации год-два назад, когда ни один из существующих держателей лицензий не начал работу по переходу на Part 450.

Параллельно с переходом на новые правила FAA работает с отраслью над улучшением регулирования. В ноябре агентство объявило о создании аэрокосмического комитета по разработке правил (SpARC), который должен к концу лета представить рекомендации по пересмотру правил Part 450.

Конгресс США также призвал FAA улучшить процесс лицензирования. В декабрьском письме к тогдашнему администратору FAA Майклу Уитакеру два конгрессмена призвали агентство предпринять «все действия, кроме нормотворчества», чтобы ускорить процесс лицензирования по Part 450.

Келвин Коулман, заместитель администратора FAA по коммерческому космическому транспорту, подчеркнул, что агентство потратило много времени на изучение Part 450 и процесса лицензирования, а также способов их улучшения. Он отметил, что FAA работает над сокращением времени формальной выдачи лицензии после подачи полной заявки компанией. Хотя по закону у FAA есть 180 дней на это, для первого запуска New Glenn агентство выдало лицензию за 114 дней. FAA также выдало модификацию лицензии на запуск Starship компании SpaceX в декабре, за месяц до последнего испытательного полёта аппарата.

Однако Коулман признал, что перевод существующих лицензий на запуск на Part 450 к крайнему сроку в марте следующего года будет сложной задачей. «Сейчас мы всё ещё придерживаемся этого срока и делаем всё возможное, чтобы достичь его, но это будет непросто. Это будет напряжённо», — заключил он.