В результате масштабного исследования учёные обнаружили мощное магнитное поле в центре галактического слияния Arp 220, что может объяснить интенсивное звездообразование в этой области. Arp 220 является ближайшей к нам ультраяркой инфракрасной галактикой (ULIRG) и считается прототипом таких объектов. Она образовалась в результате слияния двух спиральных галактик, богатых газом, что вызвало вспышку звездообразования в её центральных областях.

Группа исследователей из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и других учреждений использовала Субмиллиметровую решётку на Мауна-Кеа на Гавайях для изучения центральных областей Arp 220. Их целью было лучше понять магнитные поля в этой области. Результаты исследования будут опубликованы в журнале «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society» под руководством Дэвида Клементса из Имперского колледжа в Великобритании.

Снимок галактического слияния Arp 220 телескопом «Хаббл».  Источник: NASA / ESA / STScI / HST

Учёные обнаружили поляризованную пыль со значимостью 6-сигма, связанную с более ярким западным ядром галактики. Это указывает на наличие сильных магнитных полей. Такое открытие может объяснить, как галактика поддерживает высокий темп звездообразования, несмотря на нагрев газа молодыми звёздами.

Это первое наблюдение магнитных полей в ядре галактического слияния. Учёные предполагают, что магнитные поля не только препятствуют рассеиванию газа, образующего звёзды, но и замедляют вращение газа в дисках сливающихся галактик. Это позволяет силе тяготения взять верх, втягивая замедленный газ внутрь для подпитки вспышек звездообразования.

Интересно, что направление магнитных полей в Arp 220 не соответствует направлениям галактических выбросов, как это наблюдается в других близлежащих галактиках. Поляризация пылевого излучения ориентирована примерно перпендикулярно молекулярному диску в западном ядре, что указывает на сложность среды слияния и влияние на магнитные поля.

Следующим шагом исследователей будет использование более мощного телескопа ALMA для изучения других галактик, подобных Arp 220, чтобы проверить, имеют ли они также такие магнитные поля. Это поможет лучше понять роль магнитных полей в эволюции галактик и процессах звездообразования в экстремальных условиях.

Подробнее на iXBT