В ночь на 29 января жители Среднего Запада США стали свидетелями впечатляющего зрелища – яркого болида, пронёсшегося по ночному небу. Как выяснилось позже, это был интернет-спутник Starlink компании SpaceX, который сгорел в атмосфере Земли.

Очевидцы из Висконсина, Мичигана и Иллинойса не упустили возможность запечатлеть это явление на видео. Один из пользователей социальной сети X поделился записью, на которой виден огненный след от космического мусора, пролетающего над крышами домов и деревьями.

Starlink 5693 компании SpaceX сгорает в небе над озером Сирстал (штат Иллинойс) 28 января 2025 года (кадр из видео). Источник: John Aubert via American Meteor Society

Астроном Джонатан Макдауэлл из Центра астрофизики Гарварда-Смитсоновского института, который отслеживает возвращение спутников в атмосферу, подтвердил, что наблюдаемый объект был спутником Starlink 5693. По его словам, аппарат медленно падал с орбиты с 6 декабря прошлого года.

Американское метеорное общество сообщило о получении не менее 62 сообщений о наблюдении огненного болида. Организация также опубликовала фотографии и видео события, предоставленные свидетелями. На одной из записей, сделанной Джоном Обертом из Кристал-Лейк, Иллинойс, можно увидеть, как сгорающий в атмосфере спутник пролетает над крышей дома и деревьями.

Обычно SpaceX запускает спутники Starlink партиями по 20 или более штук. Они рассчитаны на работу на низкой околоземной орбите в течение примерно пяти лет, после чего их выводят с орбиты, и они сгорают в атмосфере Земли. В конце срока службы спутники Starlink используют электрические двигатели, чтобы опуститься на высоту около 250 километров, где атмосферное сопротивление дополнительно замедляет их, пока они не упадут с орбиты. По словам Макдауэлла, этот процесс занимает около недели. Сопутствующие визуальные эффекты для группировки Starlink, которая в настоящее время насчитывает 6900 действующих спутников – обычное явление.

Подробнее на iXBT