В рамках нового контракта Космических сил США компания Viasat, провайдер спутниковой связи, получила свой первый заказ на сумму $3,5 миллиона. Этот заказ является частью контракта на услуги спутников на низкой околоземной орбите (PLEO), который находится под управлением Агентства оборонных информационных систем и Управления коммерческой спутниковой связи Космических сил.

Недавно верхний предел контракта был увеличен с $900 миллионов до $13 миллиардов, что отражает растущий спрос на услуги спутникового широкополосного доступа. Около 20 поставщиков были выбраны для участия в конкурсе на получение заказов в течение пятилетнего базового периода с возможностью продления ещё на пять лет.

Viasat сообщила, что заказ предусматривает «полностью управляемые услуги и возможности на базе спутников на низкой околоземной орбите, включая услуги космической ретрансляции, дополненные геостационарными и негеостационарными спутниками».

Несмотря на то, что Viasat эксплуатирует геостационарные спутники, у компании нет собственной сети на низкой околоземной орбите. Компания заявила, что будет предоставлять услуги LEO через Ku-диапазонную сеть неназванного партнёра. На сегодняшний день только OneWeb и Starlink от SpaceX эксплуатируют высокоскоростные широкополосные сети LEO, а Project Kuiper от Amazon, как ожидается, начнёт предоставлять услуги в ближайшем будущем.

Руководители Viasat ранее сообщали, что компания ведёт переговоры с несколькими операторами LEO, включая OneWeb, для расширения своих предложений по многоорбитальной связи. Компания не планирует развёртывать собственную группировку спутников LEO.