Компания Prism Worldwide из штата Вашингтон объявила о привлечении $40 миллионов инвестиций для развития технологии переработки автомобильных шин. Основатель и генеральный директор компании, 66-летний Боб Абрамовиц, рассматривает этот проект как возможность искупить свою экологическую вину за годы работы в индустрии бутилированной воды.

«Мы выпускали более миллиарда бутылок в год. Это своего рода покаяние за то, что я делал раньше», – поделился Абрамовиц.

Среди инвесторов Prism Worldwide – Джим Синегал, соучредитель и бывший генеральный директор Costco, а также компания Columbia Pacific Advisors. Технология Prism позволяет перерабатывать часть из 300 миллионов использованных шин, ежегодно выбрасываемых в США, в полимер, который может применяться в различных областях.

До сих пор возможности использования старых шин были ограничены. Их сжигали в качестве топлива для электростанций или в промышленных процессах, таких как производство цемента. Иногда шины измельчали и использовали как компоненты спортивных полей, асфальта и в производстве некоторых потребительских товаров. Часть шин просто отправлялась на свалки.

Prism удалось разработать технологию, позволяющую обратить процесс вулканизации, который придаёт шинам форму, но ограничивает возможности их переработки. Полимеры, созданные стартапом, имеют более широкий спектр применения, чем просто измельчённые шины. Они могут заменить часть первичных материалов в различных продуктах и могут быть повторно вулканизированы.

Компания производит небольшие гранулы своего полимера на производственном объекте в Нью-Йорке, где также проводит исследования и разработки. Prism смешивает переработанный шинный полимер с другими ингредиентами, чтобы соответствовать спецификациям клиентов. В настоящее время материал используется в производстве резиновых автомобильных ковриков, пластиковых контейнеров, стеллажей для перевозки грузов и других изделий.

Компания закрыла раунды финансирования серии A и A1 в ноябре. По словам Абрамовица, Prism уже коммерчески жизнеспособна и ожидает, что в этом году объём продаж достигнет нижней границы восьмизначных чисел. В компании работает более 20 сотрудников.

Абрамовиц отмечает растущий интерес к продукту со стороны компаний, стремящихся к достижению целей устойчивого развития и снижению углеродного следа. Использование переработанных материалов Prism оказывает меньшее влияние на климат и может быть конкурентоспособным по стоимости по сравнению с новыми материалами.