Индийская организация космических исследований (ISRO) объявила о планах запуска миссии «Чандраян-4» в 2027 году, что станет значительным шагом в космической программе страны. Основной целью миссии является сбор образцов лунного грунта и их доставка на Землю, как подтвердил министр науки и технологий Индии Джитендра Сингх.

Этот амбициозный проект потребует как минимум двух запусков тяжёлой ракеты-носителя LVM-3, которая доставит на орбиту пять отдельных компонентов миссии. Эти элементы будут собраны на орбите перед отправкой к Луне, что станет первой попыткой Индии осуществить миссию по возвращению образцов, значительно продвигая научные и технологические возможности страны в области космических исследований.

Помимо «Чандраян-4», у ISRO насыщенный график на ближайшие годы. Ожидаемая миссия «Гаганьян», целью которой является отправка индийских астронавтов на низкую околоземную орбиту и их безопасное возвращение, запланирована на следующий год. Позднее в этом году состоится первая беспилотная испытательная миссия с участием человекоподобного робота «Вьёммитра».

В 2026 году Индия также приступит к ещё одному новаторскому проекту – миссии «Самудраян». В рамках этой инициативы трое учёных спустятся на глубину 6000 метров в специально разработанном подводном аппарате для исследования морского дна. Целью является изучение потенциально ценных минеральных ресурсов, редких металлов и неизвестных форм морской жизни.

Космический сектор Индии значительно расширился за последнее десятилетие благодаря улучшению инфраструктуры и большему участию частного сектора. Хотя ISRO была основана в 1969 году, потребовалось более двух десятилетий для разработки первой стартовой площадки в 1993 году, за которой последовала вторая в 2004 году. Однако последние десять лет ознаменовались стремительным прогрессом, включая строительство третьей стартовой площадки для более тяжёлых ракет и создание нового комплекса для запуска малых спутников в районе Тутикорин штата Тамил-Наду.

В настоящее время космическая экономика Индии оценивается в $8 миллиардов, и ожидается, что в течение следующего десятилетия она вырастет до $44 миллиардов.