Объединённые Арабские Эмираты заключили контракт с компанией Thales Alenia Space на создание шлюзового модуля для лунной орбитальной станции Gateway. Соглашение было подписано 4 февраля 2025 года представителями Thales Alenia Space и Космического центра имени Мохаммеда бин Рашида (MBRSC). Финансовые детали сделки не разглашаются.

Шлюзовой модуль станет заключительным элементом станции Gateway, которая будет размещена на окололунной орбите и служить промежуточным пунктом для миссий программы «Артемида» на поверхность Луны. Модуль позволит астронавтам совершать выходы в открытый космос, а также размещать и забирать научное оборудование на внешней поверхности станции. Кроме того, он обеспечит дополнительный стыковочный порт для прибывающих кораблей.

Модуль шлюза (слева) позволит астронавтам совершать выходы в открытый космос из Gateway, а также получать доступ к научным полезным нагрузкам на его внешней стороне. Иллюстрация: Thales Alenia Space / Briot

«Этот элемент крайне важен для лунной станции Gateway, поскольку он разработан специально для обеспечения внекорабельной деятельности астронавтов», – отметил Эрве Дерре, генеральный директор Thales Alenia Space. Он также подчеркнул, что новый контракт ещё больше укрепляет лидирующие позиции компании в области космических транспортных систем, орбитальной инфраструктуры и исследования дальнего космоса.

Thales Alenia Space уже является крупным подрядчиком проекта Gateway. Компания участвует в создании жилого и логистического модуля HALO, производя его основную конструкцию для Northrop Grumman. Кроме того, Thales строит жилой модуль Lunar I-Hab – совместный проект Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), а также модуль ESPRIT для ESA, который обеспечит связь, дозаправку и возможность наблюдения через специальное окно.

ОАЭ достигли соглашения с NASA в январе 2024 года о поставке шлюзового модуля для Gateway в обмен на место для эмиратского астронавта в будущей миссии «Артемида» к станции. С тех пор MBRSC рассматривал предложения от американских и европейских компаний по производству модуля.

Запуск шлюзового модуля запланирован в миссии «Артемида-6» с использованием усовершенствованной ракеты-носителя Space Launch System Block 1B, способной нести дополнительную полезную нагрузку помимо космического корабля «Орион». Эта возможность будет использована для отправки модуля Lunar I-Hab в миссии «Артемида-4» и модуля ESPRIT в миссии «Артемида-5».

Точные сроки завершения работ над шлюзовым модулем не сообщаются. Thales Alenia Space заявила лишь о планах провести предварительные обзоры проекта в текущем году. Запуск миссии «Артемида-6» ожидается не ранее 2030 года.

Однако будущее программы «Артемида» и самой станции Gateway остаётся под вопросом. Ожидается, что новая администрация США пересмотрит и, возможно, изменит или даже отменит значительную часть архитектуры «Артемиды» с целью сокращения расходов или в рамках усилий по переориентации пилотируемых космических полётов на Марс. Многие в космическом сообществе ставят под сомнение необходимость Gateway, поскольку она не является обязательной для лунных посадок: миссия «Артемида-3» попытается совершить посадку без использования Gateway, при этом космический корабль «Орион» будет стыковаться непосредственно с лунным посадочным модулем Starship, а не со станцией.

Тем не менее, Марк Визе, руководитель программы Deep Space Logistics в NASA, отвечающей за транспортировку грузов к Gateway и обратно, заявил на конференции SpaceCom 29 января, что Gateway остаётся важным элементом для исследования Луны человеком. «Gateway даёт нам платформу для изучения различных локаций на Луне и использует четвертьвековой опыт работы на Международной космической станции. Она обеспечивает сценарии на случай непредвиденных ситуаций и прерывания миссии, а также является подготовкой к полётам на Марс и долгосрочным исследованиям», – сказал он.

Подробнее на iXBT