Учёные Пусанского национального университета в Южной Корее провели масштабное компьютерное моделирование последствий потенциального столкновения астероида Бенну с Землёй, которое может произойти в сентябре 2182 года. Хотя вероятность такого события составляет всего 0,04% (1 к 2700), результаты исследования показали серьёзные последствия для климата и экосистем планеты.

Бенну, астероид размером около 500 метров в диаметре, значительно меньше того небесного тела, которое привело к вымиранию динозавров 66 миллионов лет назад. Однако даже объект таких размеров способен вызвать глобальные изменения на Земле. По данным моделирования, проведённого на суперкомпьютере Aleph, при столкновении в атмосферу может быть выброшено от 100 до 400 миллионов метрических тонн пыли.

Исследователи Лан Дай и Аксель Тиммерман обнаружили, что такой выброс приведёт к снижению глобальной температуры на 4 градуса Цельсия и уменьшению количества осадков на 15%. Кроме того, уровень озона в атмосфере сократится на 32%, что может иметь катастрофические последствия для растительности.

«Внезапная ударная зима создаст неблагоприятные климатические условия для роста растений, что приведёт к первоначальному снижению фотосинтеза на 20-30% как в наземных, так и в морских экосистемах», – поясняет Дай.

Однако исследование выявило и неожиданный положительный эффект. В то время как наземные растения медленно восстанавливаются после такого удара, водоросли в водоёмах не только быстро возвращаются к норме в течение нескольких месяцев, но и достигают объёмов, превышающих современные показатели. Этот феномен связан с содержанием железа в пыли астероида и выброшенном земном веществе, которое служит питательным веществом для водорослей, особенно морских диатомей – основного источника пищи для зоопланктона.

Тиммерман отмечает, что подобные события случаются на Земле примерно каждые 100-200 тысяч лет, и наши древние предки могли пережить такие катаклизмы, что, возможно, повлияло на эволюцию человека и наш генетический код.