Американская компания Urban Sky, разработавшая портативные стратосферные аэростаты для съёмки и других задач, традиционно выполняемых спутниками, привлекла $30 миллионов инвестиций для расширения своей деятельности.

Базирующаяся в Денвере компания объявила 6 февраля о завершении раунда финансирования серии B под руководством нового инвестора Altos Ventures при участии нескольких прежних инвесторов. Ранее, в октябре 2023 года, Urban Sky уже привлекла $9,75 миллионов в раунде серии A.

Urban Sky использует свои стратосферные шары для предоставления инфракрасных снимков недавнего пожара в Palisades в Лос-Анджелесе. Источник: Urban Sky

Генеральный директор Urban Sky Эндрю Антонио отметил, что новое финансирование поможет компании удовлетворить растущий спрос со стороны военных США на аэростаты, способные поднимать в стратосферу небольшие полезные нагрузки для съёмки, связи и других применений. По его словам, этот спрос значительно вырос после предыдущего инвестиционного раунда.

«Мы фактически создали для военных то, что они называют персонально развёртываемым спутником. Один солдат может за пять минут запустить наш стратосферный аэростат практически из любой точки», — пояснил Антонио.

Привлечённые средства будут направлены на усовершенствование системы аэростатов: при сохранении прежних габаритов планируется увеличить длительность полётов, а также разработать новые полезные нагрузки и программное обеспечение для оборонных заказчиков. Компания также инвестирует в камеры и другое оборудование для коммерческого применения, что позволит получать данные без необходимости возвращать аэростат, как это делалось ранее.

Недавно Urban Sky продемонстрировала возможности постоянного наблюдения во время пожара в Палисейдс в Лос-Анджелесе, предоставляя инфракрасные изображения для поддержки мероприятий пожаротушения. Такая же технология может использоваться для мониторинга трубопроводов на предмет незаконных врезок.

По словам Антонио, это даёт Urban Sky преимущество перед спутниковыми компаниями: «Ни один существующий спутник или планируемая группировка не может вести непрерывную съёмку определённого места. Наши аэростаты обеспечивают более высокое разрешение при меньших затратах».

На данный момент в Urban Sky работает 40 сотрудников, а к концу года штат планируется увеличить до 60-65 человек. В прошлом году компания запустила около 150 аэростатов и намерена значительно увеличить это число в текущем году. Существующее производственное помещение площадью 4645 квадратных метров способно выпускать сотни аэростатов ежемесячно.

Подробнее на iXBT